美軍二戰初期的主力艦載機 創下五分鐘擊落五架敵機的驚人戰績

二戰美軍戰機系列（10）

F4F

F4F"野貓"戰鬥機，是美國格魯曼公司研製的單座單發平直翼活塞式艦載戰鬥機。F4F是美國航母在太平洋戰爭爆發之際的主力戰鬥機，並且一直為美國海軍奮戰到二戰結束，是開戰之初遏制日軍海軍進攻，穩定太平洋制空權的重要力量。

F4F

F4F的研製從1936年就開始了，參與美國海軍新一代艦載機的競爭，最初原型機代號為XF4F-1。但是XF4F-1和最後的F4F還有很大的差距，其和格魯曼公司的F3F更為相近，還採用的是雙翼結構。這讓XF4F-1直接在競爭中被布魯斯特公司採用單翼設計的F2A「水牛」擊敗，以至於XF4F-1甚至沒能進行一次試飛。不過格魯曼公司並沒有放棄，在競爭中失敗後其迅速對設計進行修改，將雙翼改為中單翼，並換裝了功率更大的發動機，這一原型機被稱為XF4F-2。1937年9月，XF4F-2進行了試飛，雖然性能有所提升，但是依然離美國海軍的要求有差距，而且還存在一些小問題，以致於在1938年的一次試飛中還出現了墜機事件。XF4F-2的表現讓美國海軍最終決定採用F2A，但有趣的是，美國海軍也授意讓格魯曼公司繼續改進XF4F-2，這表明美國海軍對格魯曼公司的設計還抱有期望。

F4F

格魯曼公司在XF4F-2的基礎上進一步修改，包括換裝動力更強的帶有二級機械增壓的發動機，增加翼展，延長並加強了機身結構，將兩葉螺旋槳改為三葉。改進後的XF4F-3在測試中不負眾望，飛出了533.6公里/小時的高航速，各方面的性能也讓美國海軍滿意。於是在1939年8月，後來居上的的XF4F-3獲得了美國海軍的訂單，被正式命名為F4F戰鬥機，同F2A一同成為美國海軍的兩款主力艦載戰鬥機，分別裝備在不同的航空母艦上。至於F4F"野貓"的昵稱則是在1941年10月正式被官方認可的。

F4F

通過一些基本數據來了解F4F:

機長：8.76米

機高：2.81米

翼展：11.58米

最大起飛重量：3604千克

最大航速：512千米/小時

實用升限：12000米

最大航程：1239千米

武器裝備：6挺12.7毫米勃朗寧機槍

F4F採用單平直翼氣動布局，前起落架可以收於機身兩翼前緣的下方，尾輪不可收縮，由於是艦載機，為了節約空間，機翼可摺疊。F4F總體作戰性能比較均衡，使用的設計也大多是當時主流的設計，所以客觀來講F4F是一款不錯的戰機。不過其在太平洋戰場上的主要對手是日本的「零」式戰機，在戰爭初期「零」式戰機的性能確實非常優秀，無論在速度還是在靈活性上，F4F以及F2A都不是「零」式的對手，不過好在F4F足夠皮實，很多飛行員有機會開著負傷的「野貓」返回航母，為美軍海航保留了重要的飛行員力量。

F4F

雖然F4F在性能上不及日本的「零」式戰機，但這並不妨礙駕駛它的飛行員們取得驚人的戰績。美國海軍列剋星敦號航空母艦麾下的歐海爾上尉曾駕駛F4F在5分鐘內擊落5架日本海軍的一式陸上攻擊機，讓他直接成為王牌飛行員，芝加哥的歐海爾國際機場就是為了紀念他而命名的。雖然在戰爭後期F4F被性能更好的F6F所取代，但它還是在輕型航母上繼續發揮自己的餘熱。

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