美國政府希望在2025之前終止對國際空間站的資助

原標題：美國政府希望在2025之前終止對國際空間站的資助

這個有20年歷史的項目可能就要結束了。

特朗普政府準備在2025之前停止對國際空間站的資金支持。沒有國際空間站，美國宇航員可能會在幾年內因沒有目的地而不再去太空，直到美國宇航局為其深空旅行計劃開發新的飛行器。

在2月12日正式預算請求公布之前，草案可能會改變。

特朗普政府提出的任何預算提案也將受到國會的審查和批准。但是，即使宣布取消國際空間站的資助，也會向美國宇航局的國際合作夥伴發出一個信號，即美國對繼續這一計劃不再感興趣。美國宇航局的許多合作夥伴還沒有決定是否願意在2024年以後繼續在空間站上工作。

國際空間站已經持續運行了20多年。它每年要花費美國宇航局30到40億美元，總投資已超過870億美元。

美國宇航局曾經承諾，國際空間站將持續運行到2024年，這還多虧了奧巴馬政府在2014做出的延長。但在那之後，空間站的命運一直懸而未決。國會公開討論了在國際空間站的資金用完後該怎麼辦，但尚未就計劃作出決定。許多商業航天公司的人希望美國宇航局將該計劃再延長至2028年：許多人認為這一年將是其運行壽命的終結。這將使美國宇航局有時間想出一種方法，將國際空間站的運作轉變為商業模式，讓私人企業在太空軌道上建立一個商業模塊。然而，商業公司表示到2024年，他們可能還沒有做好這樣的準備。

去年特朗普總統簽署的NASA過渡授權法案指示航天局想出一種辦法，使國際空間站擺脫大部分由美國宇航局提供的資金。

國會和其他國家都渴望讓國際空間站脫離NASA，讓其預留足夠資金開發探索深空所需的飛行器。美國宇航局一直在研發一種巨大的火箭，以及「獵戶座」太空艙，以將宇航員帶到太空。特朗普最近指示美國重返月球的太空署，將需要更多的硬體來完成載人航天計劃。回到月球，在月球上建立更永久的存在，需要著陸器、棲息地和更多的技術來維持宇航員的生存。未來幾年，美國宇航局的預算將持平；擺脫國際空間站將有可能釋放數十億美元，以資助這些技術。

但是，如果沒有可行的替代方案，過早地取消國際空間站可能會導致低地球軌道上人類活動的減少。類似的情況發生在2011太空梭計劃結束時，奧巴馬政府取消了美國宇航局重返月球的計劃，即星座計劃。

兩家公司，SpaceX和波音公司，一直在研製太空船來運送宇航員往返於國際空間站。但在太空梭項目結束近七年後，兩家公司還沒有準備好將人送入軌道。而且很有可能在未來一年或更長時間內這使得美國宇航局不得不依靠俄羅斯的飛行器將人類送入太空。

失去國際空間站將是商業航天行業的一大損失，該行業已經開始依賴空間站來測試新技術。小型衛星運營商已經從國際空間站發射了探測器，而實驗室的失重環境讓企業能夠看到自己的硬體是否已經準備好進入太空。建造充氣空間棲息地的畢格羅航空航天公司已經在空間站上測試了其一個模塊的原型。NASA還利用該空間站更多地了解了長時間太空飛行對人體的影響，以及人們在前往火星的漫長旅程中所需要的關鍵信息。

此外，在國際空間站即將結束之際，商用機組人員計劃也將全面展開。政府最近的一項審計發現，SpaceX和波音公司直到2019年末或2020年初才能獲得開始向國際空間站派遣宇航員的認證。這使得他們只有5年時間可以定期運行空間站。

國際空間站的命運到底如何？我們拭目以待。

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