說說寮國美食與泰國美食

人們總是問我關於寮國美食的點點滴滴，我的回答就是「生肉沙拉（Laap)、糯米粉、木瓜沙拉」，人們聽到我的回答，就會說「怎麼像是泰國美食」。其實回答什麼是「寮國美食」什麼是「泰國美食」很簡單，但同時回答這個問題也很複雜，畢竟會涉及到殖民、政治、戰爭、移民等多個方面。

泰國美食人們了解頗多，但是寮國對很多人而言還是一個「神秘」的國度，從地理上看，寮國是一個貧窮的亞洲內陸小國，遠離世俗，是個社會主義國家，很多人信佛。和它的鄰國泰國越南不同，寮國很少出現在美國主流文化報道中，新聞也少有提及。儘管越戰期間，寮國也被捲入了「秘密戰爭」，但寮國一直還是一個「秘密」國度。

很多在美國生活的寮國僑胞對寮國文化缺少了解，也對自己的身份認知缺乏信心，當和他人交流時，自尊多少會受傷，也會羞澀地

隱瞞自己的身份，假裝承認自己是「泰國人」。

筆者和家人1981年以難民的身份移民到美國。初到美國，筆者的媽媽在一家泰國餐館打工，店裡所有的廚師都是寮國難民。而二十世紀八十年代，美國的很多城市開始青睞泰國美食，很多美國人第一次吃到了美味的咖喱、泰式炒麵、沙爹雞肉串燒，並為之瘋狂。很多寮國難民，就像作者的媽媽，積攢了足夠的資金開始在遠離自己同胞的美國郊區開設自己經營的泰國餐館。 儘管店內的很多菜肴是寮國美食，但在菜單上卻寫的是泰國菜肴。

儘管作者的母親說的是寮國語，文化也是寮國文化，但從技術上來說，作者的媽媽卻是不折不扣的泰國人。作者出生的小城在泰國北部一個叫Isan的地方。追溯到十九世紀初，很多Isan人涌到泰國找工作，他們一般從事僕人、司機、建築工人、廚師等工作。在曼谷，幾乎各行各業的服務人員都可以說寮國語，寮國美食和Isan地方美食處處可見。自然而然地，人們把這些寮國美食和Isan美食稱泰國美食，比如說生肉沙拉、糯米飯、木瓜沙拉、烤雞等，但實際上這些美食都源自寮國。當然寮國美食和泰國美食非常相像，但也有很大不同。

整個東南亞地區食物都存在酸甜的特性，但寮國美食卻熱衷於食物的鮮美。寮國美食嘗起來有咸、澀苦、帶有蒔蘿等草本及香料的味道，當然也是十分辛辣的。同一道木瓜沙拉，自寮國的琅勃拉邦吃起來的口味絕對和在泰國曼谷吃起來的味道截然不同。

在寮國人們很少去餐館吃飯，如果不在家吃，人們也就是在路邊吃碗粉。寮國的飲食文化基本上就是「從農場到餐桌」。 在美國，寮國社區一般都不大難以讓外界注意，沒有「寮國城」，也沒有「小萬象」之類的寮國僑胞聚集地。一般一個城市也就一兩家寮國餐館，主要的食客就是那些工作比較忙無暇在家自己做飯的藍領工人，店主一般都很了解自己的顧客，而就餐的價格也不會太高，一般菜肴的價格都有上限很難突破。

（圖片為烤炙好的肉串）。

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