蓋茨背後的男人：有花不完的錢，他出唱片買NBA球隊開豪華派對
他被認為是世界上最富有的人之一。同時他是Charter Communications主席，夢工廠股東，還擁有NFL的西雅圖海鷹隊和NBA的波特蘭開拓者隊。對於軟體霸主微軟公司，用電腦的人沒有不知道的，董事長比爾·蓋茨的大名更是婦孺皆知，然而功勞並不是蓋茨一個人的，而在比爾蓋茨背後有一人，他是——保羅·艾倫（Paul Allen）。很少有人記得他和比爾·蓋茨共同創立了微軟，更少有人知道正是他把比爾·蓋茨引入到軟體這個行業。
1953年保羅·艾倫出生於美國西雅圖，畢業於華盛頓州立大學。父親當過20多年的圖書管理員，這為他從小博覽群書提供了條件。1968年，與蓋茨在湖濱中學相遇時，比蓋茨年長兩歲的艾倫以其豐富的知識折服了蓋茨，而蓋茨的計算機天分，又使艾倫傾慕不已。就是這樣，兩人成了好朋友。
他兩的共同愛好——計算機，他們利用湖濱中學的終端機練習編程技巧。中學畢業後，艾倫前往華盛頓州立大學上學，之後為了成為波士頓Honeywell公司的程序員而退學。在波士頓，他又和發小蓋茨重逢。後來，艾倫說服蓋茨從哈佛大學退學。1975年，他們自己的微軟公司成立了，作為創始人，艾倫擁有40%的股份。
蓋茨的回憶中這樣描述，「當時如果不是艾倫描繪的藍圖打動了我，也許我還會呆在大學裡。那麼，以後所有的故事就不會發生了，我甚至懷疑自己當時是不是太過衝動。」
艾倫是一個喜歡技術的人，所以，他專註於微軟新技術和新理念。蓋茨則以商業為主，銷售員、技術負責人、律師、商務談判員及總裁一人全攬。微軟兩位創始人就這樣默契地配合，掀起了一場至今未息的軟體革命。
在初入商海的時候，艾倫注意到PC機操作系統的重要性，成功地從西雅圖計算機公司獲得了SCP-DOS的使用權，這使得IBM確認了微軟的這家不起眼的小公司的實力，從而得以與IBM合作，並為以後獲得SCP-DOS的所有權奠定了基礎。可以說，艾倫使微軟邁出了成功的第一步。
蓋茨總是充滿活力，是一個工作狂。而艾倫還是超級籃球迷和不錯的吉他手，對享受人生更感興趣。雖然微軟讓艾倫在34歲就成為億萬富豪，但在公眾眼裡，他只能是世界首富背後的男人。當年艾倫也絕對想不到，當他們的分歧越來越多，蓋茨會想盡辦法將他驅逐出權力核心層。但這都不是最重要得了吧。1982年保羅艾倫拿到自己罹患癌症的診斷書，1983年，他終於離開了自己創辦的公司。將未來的花環留給了別人。與比利所完成的新Basic語言程序成了他離開微軟前的最後一件作品。
雖然離開了微軟，但艾倫仍然擁有這家公司大量的股份。保羅·艾倫作為微軟的共同創辦人，多次在《福布斯》富豪榜上名居前列。2006年，他在福布斯雜誌排名第六，擁有資產大約227億美元。
離開比爾蓋茨的艾倫，卻活得更精彩。他是動漫迷們最愛的夢工廠的大股東。是西雅圖海鷹和NBA的波特蘭開拓者的老闆。玩搖滾，玩航海，玩太空，玩冒險。即使罹患癌症，他卻玩得不亦樂乎，完全忘掉病魔的威脅。
他花6500萬美金買下了 NBA 開拓者隊，然後又砸更多的錢買他心儀的球員：只買貴的，不買對的。一下子就讓開拓者成了當年整個聯盟薪資最高的球隊。完成了買球隊的夢想，艾倫又跑去組建了兩支搖滾樂隊，發了專輯，像模像樣。他還砸下 2.4 億美金打造了一個西雅圖音樂體驗中心，裡面各種奇妙的音樂體驗設施、先進的電子導遊系統，應有盡有，已經成了西雅圖知名的旅遊景點。
另外，艾倫還為尋找外星人捐資了1150萬美元，建造世界上最新的多功能射電望遠鏡陣「艾倫望遠鏡陣」。這個大富翁最為外人津津樂道的另一個「超級玩具」就是他所擁有的「章魚號」遊艇，這個全世界最大的私家船隻，價值超2.5億美元，有兩個直升機升降坪、一座游泳池、一個棒球場、一所醫院和一座視聽影院。超豪華的程度讓人嘆為觀止。在每年的戛納國際電影節，保羅·艾倫都會舉辦奢華的遊艇派對，邀請各大演員、電影製作人和名模參加。
軟體業精英，野心勃勃的開拓者，一擲千金的玩家，廣泛投資的商界巨子，在與晚期非霍奇金淋巴瘤抗爭的過程中，他對生命的探索有了全新的認識，艾倫決定將錢花在研究腦科學上。過去的十餘年裡，艾倫腦科學研究所的老鼠大腦基因圖譜對人類研究肥胖、多發性硬化症、老年痴呆症等多種疾病作出了不少貢獻。有人曾這樣說到：如果有花不完的錢，又沒有蓋茨式的煩惱，除了上帝那只有保羅·艾倫。
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