天文學家剛剛發現一個「熾熱的木星」,它吸收了近99%的光線!
天文學家發現了一顆如此黑暗的行星,它吸收了幾乎所有的光,穿透了厚厚的一層薄霧。它的發現者把它比作木炭,它是迄今為止發現的最黑暗的行星之一。
這顆名為WASP-104b的行星是一種被稱為「熱木星」的行星。
熱木星很奇怪。它們是在木星範圍內的氣體巨星,但它們離恆星非常近,通常在不到10天的時間內運行。
由於鄰近,這些行星也非常熱。它們並不罕見,但它們確實有一組特徵,使它們成為一個謎。
其中之一就是熱木星相對較暗。它們中的大部分反映了到達它們的恆星光的40%。
但偶爾,天文學家也會發現一種更暗的——像WASP-12b,去年被發現吸收了至少94%的光。
wasp - 104 b更暗。據英國基爾大學的研究人員稱,它吸收了超過97%到99%的光。
「從我在文獻中可以找到的所有黑暗行星中,這是前五名,」首席研究員和天體物理學家Teo Mocnik告訴《新科學家》。「我認為前三。」
這一黑暗的原因可能與這顆行星接近它的恆星有關,這顆黃色矮星離我們約466光年,位於獅子座。
像大多數熱木星一樣,WASP-104b是潮汐鎖定的,這意味著它的一側總是面對它的主恆星。
因此,WASP-104b有一個永久的白天和永久的夜晚側——它離恆星非常近,距離大約430萬公里(260萬英里),它只需要1.75天就能完成一個完整的軌道。
這意味著天的一面是如此熱的雲無法形成,而雲通常是非常反射性的,就像金星展示的那樣。它也太熱了,不適合冰——這種表面使月球的恩克拉多斯如此明亮。
相反,WASP-104b有一種厚厚的、朦朧的大氣,可能含有原子的鈉和鉀,吸收可見光的光,使地球在白天變得很暗。
在夜晚的一側,遠離星光,雲可能形成——但那一面永遠看不到日光,所以附近沒有光線來反射。
儘管它們比一般的行星更暗,但是熱木星並不比普通的行星更難探測到。它們離我們太遠了,我們無法探測到它們的行星,或者分辨出它們所運行的更明亮的恆星。
取而代之的是,我們通過觀察一個規律的,周期性的恆星的正常光的亮度來檢測它們,因為行星在它們的前面移動。這被稱為過境法,這是美國宇航局的行星獵人開普勒的運作方式,所以它非常有效。
但是因為它們太大,離恆星很近,所以也可以用徑向速度法探測到熱木星。這是一顆恆星的擺動幅度如此之小,是由環繞它的身體施加的引力作用形成的一個小圓周運動。
它們也不是真正的黑色,像木炭,瀝青,或者是優點——這種比較是為了反射,而不是發射光。由於它們的極熱,它們應該發光——一種深的、像布魯一樣的紫色或一種暗紅色的熔融物。想像一下,一個灰燼在火堆中發光。
迄今為止,我們所知的最黑暗的熾熱木星是一顆名為「TrES-2b」的行星,它反射的光線僅相當於其照射量的0.1%。但是隨著調查的繼續,WASP-104b可能會對這個標題提出挑戰。
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