雖賢者 器小亦責之
管仲是春秋時期最偉大的改革家之一。在他的輔佐下，以「尊王攘夷」為旗號，平定北戎的、夷狄的這些少數民族對中原政權的威脅，使齊國逐漸逐漸強大。又在中原聯合各個諸侯國，幫助安定周朝王室的內亂。齊桓公在葵丘會盟諸侯，成為春秋五霸之首，成就了齊桓公的霸業。孔子對管仲也是十分欽佩的，曾說過：「微管仲，吾其被髮左衽矣」。但是孔子評論人非常客觀。你好的地方，讚歎你。你不夠的地方就要給你指出來。那麼，孔子如何評價管仲的呢？
子曰：管仲之器小哉！或曰：管仲儉乎？曰：管氏有三歸，官事不攝，焉得儉！然則管仲知禮乎？曰：邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好有反坫（diàn），管氏亦有反坫，管氏知禮，孰不知禮？
在孔子看來，雖然管仲助齊桓公成就一番霸業，但是未能走上王道。所以管仲的格局就小了。霸道是什麼？是用武力，用你的實力，成為天下第一，這叫霸道。而王道是什麼？是憑德行，靠的是教化，使民心歸附，這才是王道。歷史事實也證明了這一點，齊國也就是在管仲輔佐下成就一番霸業，然而卻不能幫助千秋萬世。所以管仲死了以後，齊國的霸業也就隨之失去了。
人人都說管仲是賢人，怎麼就你孔子說人家格局小？怎麼來證明？有人問：管仲不節儉嗎？管仲改革主張精簡機構，破除厚葬的風氣，這都夠得上節儉。孔子的答覆是，從他個人來說，他有三歸堂。就是指有三個住處。他家裡的家臣只做一樣事，並不兼職。說明他的非常富有奢華，奴僕眾多。所以管仲生活並不簡樸，政事並不精簡。
有人又問：管仲難道不懂禮嗎？當年周襄王為了表示尊重霸主的臣下，準備用上卿禮儀設宴為管仲慶功，但管仲沒有接受。最後他接受了下卿禮儀的待遇孔。子這樣答覆他：管仲雖是大政治家，能幫齊桓公成就霸業，但是他無法肩負起領導文化的重任。你看啊，齊桓公在宮門外設置大屏風，可是管仲在在他的府邸也修了大屏風，這就是不知禮；還有諸侯會盟時的反坫之禮，管仲在家宴請朋友時，也學這個禮節。這就是僭越。就憑這兩點，如果說管仲懂禮的話，還有哪個不懂禮？
孔子這裡講管仲器小，那我們就明白了，是就事論事。並沒有否定他尊王攘夷的貢獻。而是批評管仲奢侈、越禮這兩方面。每個人的是非善惡都要看到。既不能因為他有貢獻，就一味的吹捧；也不能有缺點，就徹底否定。要非常客觀的來論人。
前文孔子說過：君子不器。現在又說：管仲小器。從現實來看，管仲成就了齊桓公春秋霸業。但是這只是眼前的，只是成為歷史的剎那輝煌。雖然能夠稱霸天下，但是他的根基還是淺，缺乏文化的根基。既然是根基淺，那他的霸業也就淺。所以管仲死了以後，齊桓公任用易牙、開方、豎刁三個佞臣，使得國家一片混亂。齊桓公病重，被易牙、開方、豎刁禁閉在寢宮活活餓死，死後67天，才被人發現。可憐一代霸主，死的何其悲慘。究其原因在於，只爭霸權，不重王道。
孔子雖然在當時他沒有做到管仲這樣的功績，甚至惶惶如喪家之犬，其主張不被諸侯國重視。但是他以自己修身立德，推廣王道，天下萬世都敬仰他，真正是萬世師表。所以孔子的不器遠比管仲的小器影響更為深遠。
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