歷史上的今天——1898年4月24日，美西戰爭正式爆發。

原標題：歷史上的今天——1898年4月24日，美西戰爭正式爆發。

美西戰爭（英文：Spanish-AmericanWar）是1898年，美國為奪取西班牙屬地古巴、波多黎各和菲律賓而發動的戰爭，這是一場規模不大的戰爭，卻對後來的世界格局產生了巨大影響。那麼為什麼美國和西班牙這兩個相距甚遠的國家能夠發生戰爭呢?美國為什麼發動美西戰爭呢?

19世紀末，美國大步邁入工業化階段，迅速躋身於新興資本主義強國之列。然而由於資本經濟發展過熱，美國遭遇了嚴重通貨膨脹與經濟危機，進而引發全國範圍內的經濟大蕭條。無奈之下，投資者們被迫將目光轉向海外，美國壟斷資本財團迫切需要開闢新的市場、投資場所和原料產地，準備向海外擴張。

然而自19世紀初以來，整個世界已被老牌殖民大國瓜分完畢，全球範圍內的殖民地格局基本定形，尤以英法兩國殖民勢力最為強大。美國想重新瓜分世界殖民地，但其力量有限，還無力同英法等國相抗衡。思來想去最後瞄準了毗鄰本國的西班牙殖民地。當時的西班牙已是日薄西山，昔日的龐大帝國殖民地僅剩下古巴、波多黎各和亞洲的菲律賓。美國決定奪取這幾個西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地區，並取得向遠東和亞洲擴張的基地。如果這一目標能夠達成，那麼美國距離控制世界也不遠了。

不過這一切都有一個前提，那就是美國能夠以合法合理的方式介入此事。這時，西屬殖民地人民的鬥爭給美國創造了有利環境。菲律賓和古巴先後爆發了反對西班牙殖民統治的武裝起義。菲律賓起義軍已解放了全國大部分地區，包圍了馬尼拉。古巴起義軍則牽制了西班牙的20萬大軍。借著「斡旋調和」西班牙及其海外殖民地的名頭，美國逐漸染指西班牙的殖民地事務。西班牙深知美國人的野心，於是婉言謝絕了美國的「好意」，卻不料美國並未因此收手，而是頻頻向後者施壓。在這一來一往的外交風波中，兩國關係日益惡劣。

1898年初，美國借口保護國內僑民的利益，不顧西班牙反對派遣戰列艦「緬因號」進駐哈瓦那港。2月15日，緬因號軍艦在古巴哈瓦那港爆炸沉沒。爆炸的威力巨大，幾乎炸掉前側三分之一的船體，其餘的殘骸迅速沉入海底，造成266人死亡，其中絕大多數為士兵，爆炸時全艦軍官幾乎都在陸上，只有兩名軍官在艦上。

在爆炸發生後，美西兩國均迅速派專人趕赴哈瓦那港調查事件真相，但結果卻是大相徑庭。西班牙認為爆炸是源於「緬因號」上的軍火庫自燃，美國卻堅稱軍艦遭受了水雷襲擊。「西班牙襲擊論」在美國各地迅速傳播開來，一時間上下群情激憤，要求政府以武力行動進行報復。這一事件因此成為美國手裡的絕佳底牌，開始更加理直氣壯地干涉西班牙，兩國矛盾終於升級到不可調和的地步。3月27日，美國通過駐西班牙公使提出要求西班牙在古巴停火和取消集中營法等條件。西班牙為了避免對美作戰，於4月9日宣布休戰。但美國國會發布決議：承認古巴獨立，要求西班牙撤出古巴。同時授予總統使用武力的權力，並宣告美國無意兼并古巴。4月22日，美國海軍封鎖古巴港口。諾希維爾號軍艦捕獲到一艘西班牙商船。4月24日，西班牙對美宣戰，次日美國也對西班牙宣戰。至於軍艦爆炸的真實原因，此時已經不再那麼重要了。

美國早就為戰爭做好了準備。美國已經建立了一支號稱世界第三的強大艦隊，部署在世界各戰略要點上。國會徵兵20萬，並擁有速射野戰炮、電報、電話等先進裝備。反之，西班牙毫無準備，在古巴的20萬西軍只有1.2萬人能打仗，其餘多是老弱病殘。海軍僅有一些舊式木殼軍艦。在菲律賓也只有4.2萬人的軍隊，而且西班牙政局一片混亂，軍政界人士普遍認為同美國作戰沒有獲勝希望。

1898年4月30日，美分艦隊進入菲律賓馬尼拉灣。美西艦數對比為6:7，但美艦在總噸位、航速和火炮，特別是在戰備訓練水平方面，均佔優勢。經過數小時戰鬥，西班牙艦隊被殲，傷亡381人。美方只有7人受傷。戰爭在古巴、波多黎各和菲律賓同時進行。在加勒比海地區，美軍勢如破竹，在古巴起義軍的合作下將西班牙打得落花流水。8月12日，美西雙方同意停止軍事行動。

12月10日，美西雙方於巴黎簽訂和約。和約規定：西班牙承認古巴獨立（實際上淪為美國的保護國），將波多黎各、關島和菲律賓轉讓美國；美國為獲得菲律賓向西班牙交付2000萬美元作為抵償。整個戰爭期間，美軍死亡約5000人（其中戰死不足400人，其餘多系病死）。美國以極小的代價從西班牙手中奪取了重要的海外殖民地，主要是利用了古巴、菲律賓人民的武裝鬥爭。

這場歷時僅100餘天的短暫的海上衝突使美國陷入了遠東的複雜問題。對美國人自己來說，這場戰爭則標誌著它要更多地參予世界事務。可以說，「美西戰爭」是美國對外政策的轉折點，通過這場戰爭，美國不僅奪得西屬殖民地、葬送了西班牙帝國，也開啟了美國殖民統治時代的序幕。通過戰爭這種最強硬的方式，美國向全世界宣告著自己的崛起，一舉奠定在拉丁美洲和亞洲的軍事、政治、經濟強國地位，同時也刺激了各國列強的敏感神經，掀起了重新瓜分殖民地的狂潮，帝國主義時代正式到來。

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