「鬼打牆」真相：迷路後容易繞圈走

當恐怖電影中的主角發覺自己一直回到重複的地方，在背脊一陣涼的同時，如果有個科學依據的事實浮現在他們腦中或許會好一點。根據一項新的研究發現，當人們行走沒有任何路標指引時，他們很容易就會繞圓圈行走，這就是俗稱的「鬼打牆」。

德國杜賓根馬普生物控制論研究所的心理學家索曼說，這一研究觀點來自於德國一個名為 「頭槌頂球」的科技電視節目中某位觀眾的某次提問。為了弄清楚「鬼打牆」的真相，節目製作人聯繫了索曼以及他研究認知行為的同事。

在實驗中，15個志願者遮住雙眼，佩戴GPS接收器，試圖沿直線穿過一片空曠的空地。他們中大多數人都沿著這條路線蜿蜒前行，偶爾會繞圈，圓圈的直徑小到20公尺。先前研究人員推測，繞圈行走可能是因為人們的左右腿不一樣長，這會導致他們走路時傾向於向左轉或向右轉。然而在索曼的研究中，大多數志願者並沒有明顯的向左轉或者向右轉的傾向。

儘管一些志願者的左腿和右腿長度確實存在少量差異，不過研究人員發現，這些差異與志願者平時向左轉或向右轉的習慣沒有直接關係。為了使左腿和右腿長度有明顯差異，研究人員給志願者的左腳或者右腳的鞋墊上12公分高的底。不過他們還沒有發現腿的長短與向左轉或者向右轉的傾向有任何系統性的關聯。

索曼推斷，人們有時走路會轉圈的原因在於大腦。當人們看不見時，大腦就不得不勾畫出一條直走的路線圖，而這一勾畫過程所依賴的訊息很有限，比如前庭系統(傳遞平衡感知)以及肌肉和關節中的運動感測器的輸出。索曼說，所有這些信號都會出現微小的差錯，通常來講，就是這些差錯引導人們毫無目的地行走。不過在特定方向的認知中出現的差錯，偶爾會引導我們在某個環境中轉圈行走。

然而當人們能夠看到他們行走的路徑時，情況就不一樣了。當志願者沒有蒙住雙眼在兩個陌生環境中——德國的一片森林，或是撒哈拉沙漠中行走時，索曼和他的同事對他們進行了跟蹤觀察。在森林裡，志願者確實會繞圈行走，不過僅限於陰天。當有太陽時，他們通常會沿直線走上幾個小時。在撒哈拉沙漠中也是一樣。索曼說，可見的線索，如太陽或者太陽產生的陰影，會幫助人們克服繞圈行走的傾向。

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