兩名考生成績相同，誰當狀元？趙匡胤說：你們打一架

中國的科舉考試從隋朝開始施行，廢除了魏晉南北朝時期施行的九品中正制。無論是漢朝的察舉制還是其後的九品中正制，一直無法解決的一個問題是，世家大族的子弟一直佔據高位，因為二者有一個共同的特點，就是由官僚系統來推薦合適的官吏，他們所推薦的人當然是自己人，或者直接推選自己家族的子弟，或者相互推選對方的親屬。

這種選官方式發展到極致，就造就了魏晉時期的門閥政治，一個人只要是名門望族出身的，只要一出世，就能當官。王羲之一輩子只會寫字，從來不懂帶兵打仗，但是朝廷照樣封他做右將軍。而普通家庭出身的寒門子弟，則一輩子沒有出頭之日。

有鑒於此，隋朝開始施行科舉考試，但是隋唐兩代，科舉考試仍非常不完善，門閥世家的勢力依舊強大，通過科舉進入官場的寒門子弟依然是鳳毛麟角。北宋建立之後，太祖趙匡胤極為重視科舉，先後頒布了多項改革措施，比如他認為明經科考試不過是考核考生們的背誦能力，作用有限，於是下旨同意那些明經科考試不過關的考生可以進行複試。

同時，趙匡胤對於那些士大夫家族出身的考生非常敏感，生怕又出現那種官官相護，任人唯親的局面。比如曾經在陳橋兵變中立下大功、又先後擔任過禮部、刑部、戶部尚書的陶谷，他兒子參加科考時考取進士，就被趙匡胤糾了出來，他說：「陶谷平時工作忙，哪有工夫管教兒子，他兒子成績到底行不行？」下令複查，由此形成定製，凡是官員家屬參考的，一律由中書省組織複查。

趙匡胤如此重視科舉考試，因此對於科考的最後一關殿試，他的要求就更高了。比如乾德六年（968年），翰林學士李昉主持貢舉，馬上有人舉報他徇情枉法。趙匡胤主持殿試，果然發現李昉錄取的進士存在問題，於是重新選拔，李昉遭到貶官，全國震驚。

即使是這樣嚴肅的科舉考試，依然出現過一些詭異的事情。開寶八年（975年），趙匡胤主持殿試，這次的考試競爭異常激烈，趙匡胤非常高興，覺得國家人才濟濟。等到了點狀元的時候，出問題了。兩名考生，一個叫王嗣宗，一個叫趙昌言，兩人表現都非常優秀，殿試成績都很好，各方評價他們的成績居然並列第一。

趙匡胤當面叫他們前來問話，他們也對答如流，表現不分軒輊。老趙犯難了，到底選誰當第一呢？想來想去，想出一個損招。老趙畢竟行伍出身，心想這兩人文才既然相當，就拼武功吧，誰更能打就挑誰當狀元。

於是講武殿上，當著皇帝和百官的面，兩個文弱書生捲起袖子打了起來。幾個回合打下來，二人不分勝負的時候，王嗣宗猛然一拳打到了趙昌言的腦門，趙昌言的帽子被打了下來（《涑水記聞》：嗣宗毆其襆頭墜地）。趙昌言是個禿子，帽子掉下來後，一個大禿瓢彷彿100瓦的大燈泡，照的整個講武殿亮堂堂的。王嗣宗馬上跪倒，向趙匡胤報告：「陛下，我贏了。」

趙匡胤哈哈大笑，當即定王嗣宗是狀元，趙昌言第二。趙昌言躺在地上哇哇哭，後悔當初光念書了，沒好好練練拳腳。

王嗣宗靠著拳腳功夫拿到了狀元，頗讓一些人瞧不起。宋真宗年間，大才子种放歸隱山林，王嗣宗任職長安，种放對他相當無禮。王嗣宗大怒，种放就說了一句話：「你不過是一個靠打架打出來的狀元，算什麼東西。」王嗣宗當場吃癟，一句話都說不出來。

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