動脈血管為什麼硬化？原來如此！

高貴林的楊太長期感到腿關節痛，醫生診斷是類風濕性關節炎，讓她進一步檢查。結果正如醫生所料，她的動脈血管有明顯的硬化跡象。從腿關節疼痛判斷出血管硬化，這讓楊太她非常佩服。醫生是根據豐富的臨床經驗做出這個判斷，因為很多臨床醫生都注意到，體內有炎症環境的患者容易發生動脈血管硬化，但並不知道其中的原因。實際上，血管發生硬化的原因在醫學上是有爭議的。

「高脂肪和高膽固醇飲食導致心血管疾病」已經成為醫學常識，但是，並沒有科學證據支持這個說法。最近，英國劍橋La Jolla研究所的科學家發現，高脂肪和高膽固醇的飲食會消耗動脈保護性免疫細胞，使其轉化成了促進炎症的細胞，從而加劇心血管疾病中發生的動脈粥樣硬化斑塊積聚（Nature Communications, March 2018; 9，1187）。

動脈粥樣硬化導致缺血性心臟病發作或中風。我們已經知道炎症是導致動脈硬化和狹窄的一個關鍵成因。Hedrick實驗室的Dalia Gaddis博士說：「人們普遍認為動脈粥樣硬化是暴飲暴食、膽固醇和缺乏運動導致的。實際上，它是一種免疫性疾病。動脈堵塞在很大程度上是免疫系統與掛在血管壁上的多餘膽固醇和血脂的鬥爭結果。有趣的是，有些細胞會幫助形成動脈粥樣硬化斑塊，另外一些會保護動脈對抗斑塊。」

研究人員進一步證實Tfh細胞可促進動脈粥樣硬化。如果阻斷Tfh細胞生成，就能降低動脈粥樣斑塊形成。研究人員在食物中添加「好膽固醇」後，發現同樣食用高脂肪高膽固醇飲食，小鼠的Tregs沒再轉化為Tfh細胞。Gaddis博士說：「高脂肪和高膽固醇使保護性免疫細胞角色發生改變，引發了更多炎症。而好膽固醇有助於保護性免疫細胞免受粥樣斑塊形成過程影響。這項研究為飲食-免疫系統-心血管疾病三者之間的關係勾勒出一個更清晰的圖像。」

在飲食-免疫系統-心血管疾病三者之間的關係中，人類自己最容易控制的就是飲食。醫學研究證明，大量存在於堅果和蔬菜中的植物甾醇與好膽固醇同樣具有減少動脈粥樣硬化的功能，也可以降低炎症反應。植物甾醇進入體內，具有排毒降脂等健康作用。當體內膽固醇水平過高，或者碰到局部集聚的膽固醇，比如血管壁上的膽固醇斑塊，植物甾醇就會「捕獲」過量的膽固醇，將其「押送」排出體外，起到清洗血管堵塞，減少中風和心血管疾病風險的效果。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！