為何家人，甚至有些醫生，不告訴病人真相？此是因為他們認為病人不願知道將死的事實，同時也擔心事實會造成病人的不安、憤怒或生存意志的幻滅，甚而抗拒治療。多數專業人員同意，在溫和而漸進的方式下告知，如何與病人談論病情與死亡？大多以病人知曉病情的程度而定。雖然開放性的知曉有助於平時照護品質的確保，但若病人選擇不願知道病情，應尊重其有不願知道的權利。

病人自覺法案：在1991年12月，丹佛法規定出病人自覺法案，要求健康照護機構確保所的院民入院時階填寫是否"不急救、不插管、不接受人工餵食法、選擇何處去世自決書，以防日後身體狀況改變而緊迫面臨急救等問題。當老人在簽署之前，需被告知和討論其疾病常有的過程和預後，以利老人與家屬能對治療積極程度做考量與控制。但常有老人無法和其家人或醫師取得一致性的看法與決定，此時就需要護理人員行使代言人職務以協助溝通，而能促進家人及醫療或社會體系尊重老年人的自決權，並將之記錄與病例存檔。

「讓病人自然地走」(allow natural death)

早在1987年，世界醫學會(the World Medical Association)即已明確區分兩者的不同，無論是安樂死或醫助自殺，都是藉由藥物主動終結病人生命，即使基於病患或其近親之要求而為之，亦不合醫學倫理。1992年世界醫學會再次重申，醫助自殺其本質與安樂死相同，均不符合醫學倫理。

而拒絕醫療則是拒絕透過人工或儀器介入來維繫生命，乃是病患基本權利，若醫師在尊重病患意願下中止醫療，即便病患最終死亡，也是病人自然病程發生的結果，是「讓病人自然地走」(allow natural death)，並不違反醫學倫理。

本文文章出自中華健康文化管理學會 蔡恆輝老師