這是人類唯一一款3馬赫戰略轟炸機：卻被友機擊落 慘烈終結

在有史以來人類製造過的有人駕駛轟炸機當中，「女武神」將成為當之無愧的核心機型之一。這款由北美公司研發的飛機擁有一個光滑流暢的、猶如雕塑般美麗的外形，但與此同時她仍然擁有極為強勁澎湃的動力──在所有能夠飛到3馬赫的飛機中，「女武神」是最龐大的，沒有之一。

1957年12月23日，美國空軍宣布北美公司贏得了B-70轟炸機項目的競標。北美公司勝出的設計方案雖然遠不如其之前提出的那些極端設計方案，但仍然充滿了絕對的未來感。

XB-70最初設計指標是：最大速度3倍音速，最大航程12230千米，可攜帶多種核武器和常規武器，以3倍音速的速度飛往目標，並以以同樣速度返航。

北美公司設計的XB-70轟炸機的特徵是有一個長長的向前伸出的機鼻和布置得非常靠前的座艙罩；緊貼著駕駛艙後面配置的是後緣帶有小型襟翼的鴨翼，其用途是在飛行中進行配平；巨大的三角翼位於機身相當靠後的位置；機身後部的下方安置了6台發動機；兩具垂直尾翼剛好位於發動機艙的上方。

1964年5月11日，第一架XB-70從位於加利福尼亞州帕姆代爾的機庫中緩緩滑出，傲立在一群對此感到難以置信的人面前。這架巨大的飛機翼展32米，機身長56.69米，最大起飛重量超過了226.8噸，她可以輕鬆地壓倒過去的一切飛行器，這是一架前所未有的飛機。

在最初階段，XB-70經受了一些機械方面的故障。這些故障始於製造異乎尋常的蜂窩夾心結構不鏽鋼蒙皮（之所以選擇這種結構是為了承受氣動加熱所產生的巨大高溫）時所遇到的困難。接著，新的液壓系統在第一次地面滑跑測試中又發生了故障。

XB-70的第一次飛行發生在1964年9月21日。來自北美公司的阿爾文?懷特是飛行員，美國空軍的約瑟夫?科頓上校坐在副駕駛座位上。儘管這架飛機已經被「減重」到了176噸，但歷時1小時零7分鐘的飛行過程仍然意義非凡。

XB-70安裝6台通用電氣公司YJ93-GE-3加力式渦輪噴氣發動機，每具加力推力高達14060千克。YJ93的設計源自F-4使用的J-79發動機，是J-79系列的放大型，僅比J-79重了約680千克，但推力增加了一倍，而且其加力燃燒室可以長期連續工作

YJ-93-GE-3發動機用JP-6燃料。機內共11個整體油箱，每側機翼內各三個，機身內五個，總載油量為136噸。

XB-70A具兩個大方箱型進氣口，尺寸巨大，可供一般人直腰走進，每一進氣道可供給三具發動機所需的空氣，而進氣道內有可變壁式，旁通門，以控制其進氣壓力與溫度，六具發動機並排安裝在機尾及飛機中心線兩側

XB-70的武器掛載方式與傳統的戰略轟炸機相同，都使用機腹彈艙，位置在前輪的後方。最大載彈量為11340 千克，可掛載各式炸彈，後來甚至還計劃裝載導彈。

XB-70大多數結構是採用不鏽鋼的蜂窩夾層結構，此精巧結構是用黃銅將薄鋼皮焊接在六角形蜂巢式鋼結構物上製成的，需要在凈塵環境內處理，其強度與實心鋼差不多，同時也是良好熱絕緣體，能使高熱保持在表皮而不致損及內部。

當兩架XB-70原型機中的一架在發生空中碰撞事故並解體墜毀之後，「女武神」終於在一片光環之中走下了神壇──無論在字面意義上還是象徵意義上都是如此。

災難發生在1966年6月8日，當時的駕駛員是懷特，副駕駛員是卡爾?克羅斯少校。第二架XB-70在6096米的高空與另外四架飛機進行了一次編隊飛行。安排這次飛行的目的是要拍攝「五架均使用通用電氣公司的發動機推動的不同型號的軍用飛機」的畫面

飛行編隊由「女武神」領頭，編隊中包括一架洛克希德公司的F-104N戰鬥機，飛行員是來自NASA的喬?沃克。這架F-104N戰鬥機位於「女武神」的右翼側。在沃克右後方的是一架F-5A戰鬥機。在XB-70左翼側的是一架F-4B「鬼怪Ⅱ」式戰鬥機，以及一架T-38A「禽爪」教練機。

編隊完成後爬升到了7620米的高空，然後開始在加利福尼亞州的莫哈韋和巴斯托上空之間以「賽馬場航線」進行飛行。攝影師多次要求編隊再靠得緊一點兒，以便獲得更佳的構圖。

沃克駕駛的那架F-104戰鬥機的T形尾翼與XB-70正在向下偏轉的翼尖發生了碰撞，F-104幾乎直立了起來，接著失去控制向左猛烈翻滾，倒轉著機身掃過XB-70的後機身上部。碰撞切斷了「女武神」轟炸機左側垂直尾翼的大部和右側垂直尾翼的一部分。

飛行員喬?沃克幾乎在撞擊中當場身亡，他的F-104炸成了一團明亮的火焰，碎片紛紛散落在下方的戈壁沙漠中。懷特試圖進行糾正，但XB-70遭受了致命的傷害，並猛烈地向右偏航。曾經駕駛著XB-70飛行過60多個架次的老兵懷特用儘力氣試圖控制飛機，但飛機已經開始翻滾並解體。

XB-70在掙扎了幾分鐘後，終因無法操縱而陷入螺旋狀態，最後於加州巴斯托北方的沙漠中墜毀。其副駕駛在事故中中喪生，而機長懷特幸運地彈射跳傘成功，保住一命。

這一項目之所以夭折，關鍵在於其制定的目標過於雄心勃勃，而在技術方面的極限探索則開展得太遠、太快。更重要的是，B-70所依賴的作戰神話──飛得更快、更高──在進入20世紀60年代之後就過時了。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！