偉大的佛陀的最後時光

佛學 04-25

偉大的佛陀

的最後時光

在巴利語佛典《長部》當中，篇幅最長的要數《大般涅槃經》。無論從歷史的、文學的，還是從倫理道德的視角看，《大般涅槃經》應是《長部》之冠。這是一部經過了千古傳頌的紀實文學作品。從風格、內容上來看，與《長部》其他篇章屬於不同的類型。《長部》各篇，或採取對話模式，有人問，佛來答；或直接是佛的說教。

《涅槃經》不是說教，而是記述。這部經的一些段落，無疑在傳誦過程中經過添加，但它的主幹，當屬最古老的佛教文獻。縱覽巴利語大藏經，沒有專述佛一生的傳記作品。律部、經部，或有對佛一生片段的描述。而佛最後的時光，卻牢牢地印記在他的弟子的腦中。他們忠實地傳誦，飽含深情。毫無疑問，佛教文獻中佛傳類文獻，就起源於這對佛最後時光的記憶。（Winternitz1983，35-40）

（《長部》封面）

《大般涅槃經》

漢譯本中，以《涅槃經》（泥洹經）為題的佛經不在少數。其中尤以法顯所譯《大般涅槃經》與巴利語本的較為接近，屬於小乘傳承一脈。另有大乘的《大般涅槃經》三種：一、東晉法顯、佛大跋陀、寶雲等合譯《大般泥洹經》六卷；二、北涼曇無讖譯《大般涅槃經》四十卷，經錄中有時又作三十六卷，也稱作『北本』；三、劉宋慧嚴、慧觀、謝靈運等依以上兩種譯本為基礎，合本對照修治而成的《大般涅槃經》三十六卷，也稱作『南本』。除了漢譯本外，還有藏譯本、零星的粟特文本，以及在新疆發現的大乘《大般涅槃經》的梵文本。

（《大般涅槃經》殘片）

相較而言，巴利語的《涅槃經》更似紀實文學，不同於其他經文以佛的說教為主旨。《涅槃經》描述了佛最後在人間的時光，也把佛如何身體力行地實踐自己的理想展現出來。一個壽命將終的老人，如何走完戒定慧，如何實施他所倡導的慈悲呢？

佛所創立的僧團，是印度古代沙門思潮的實踐者。選擇沙門的生活，意味著終身拋棄所有的家業，獨身，無家可歸，雲遊四方，僅靠乞討維持現世的壽命。有學者認為，《涅槃經》描述的是佛涅槃之前兩年（Schumann 1989, 245）。一個壽命將終的老人，如何履行他所倡導的沙門業呢？如何繼續遊走，直到涅槃呢？

時空迢遙，轉眼間佛涅槃已越兩千多年。千年之前，千年之後，《涅槃經》仍然飽含著曾親歷佛的弟子對佛的熱愛。那時的佛，是一位親切的老者，已達八十歲的高齡，罹患重病，卻依然思維清晰。

《涅槃經》開篇，佛在摩揭陀國王舍城外的靈鷲山上，已經完成坐雨安居。從王舍城出發，佛向北，向那爛陀遊行。在那爛陀附近的芒果樹園，按照《涅槃經》的說法，佛最後見到他的最為賢善的弟子舍利子。實際上，舍利子和目犍連，已經先於佛離開人世。從那爛陀，佛來到波陀厘村。那時候，波陀厘還是個村落，摩揭陀的首都仍在王舍城。阿闍世王逼死父親之後，打算遷都波陀厘。佛臨終前，波陀厘剛好在建造之中，以遏制鄰國跋祇。

從波陀厘，從摩揭陀國，佛繼續向西北遊行，經過拘底村、那提伽村，來到離車人的都城吠舍離[1]。到了這裡，已轉眼到了坐雨安居的時候。佛在吠舍離南郊的白鹿坡村坐雨安居。

這是佛的最後一個坐雨安居期。佛遣散了跟隨他的僧團，讓他們分別在吠舍離周邊坐雨安居，唯獨留下阿難。佛得了重病，知道自己已經離辭世的時刻不遠了，為僧團留下了最後的囑託。佛說，如來所說之法，不分內外。如來法中沒有秘而不宣之法。「你們應當以己為洲，以己為歸依，勿以他人為歸依。應當以法為洲，以法為歸依，勿以他者為歸依。」僧團比丘沒有佛指派的世襲領袖，唯有佛的教法將永遠指導僧團。

佛戰勝了疾病，重新站了起來。坐雨安居之後，佛繼續向西北方向遊行。經過盤陀村、小象村、安婆村、瞻部村，到達薄伽城[2]。從此又來到波婆城[3]，住在鐵匠之子純陀的芒果樹林中。在這裡，佛接受了純陀的供養，引發了腹瀉，患有嚴重的肌體脫水症。佛身體虛弱，仍堅持遊行。一路上喝河溝里的水，不斷靠禪思維持身體。最後到達末羅國（力士國）的拘屍那羅城，即現代拘屍那揭羅城。從現代的法茲爾到達拘屍那揭羅，大約18公里的路程。這是佛拖著病體，所實現的最後的遊走。終於，佛到了生命的終點，拘屍那羅附近娑羅樹林中，在兩棵娑羅樹之間進入涅槃。

（佛陀最後的旅程）

（涅槃浮雕）

從吠舍離，到拘屍那羅，有大約上百公里的路程，這是80高齡的佛，患有嚴重疾病的佛，一步一步地，依賴乞食、喝河中水維繫身體，所最後走過的路程。它揭示，佛不但是說教者，更是修行的實踐者。佛以身作則，為他的弟子示範真正的修行，直到生命的終點。

《涅槃經》還有一段描寫，每讀至此，總令人唏噓不已。

佛臨終前，阿難傷心不已。聰慧的阿難是佛忠實的陪伴者。印度北方的夏天，酷暑難當，蚊蟲騷擾，那裡的冬天，十分寒冷。無論冬夏，是阿難陪伴著佛，白天隨佛去乞討，記下佛的所有教誡，夜晚把佛的袈裟疊成四折，讓佛安卧。朝夕相處，朝夕修行，阿難於佛，戀戀不捨。佛臨終前，阿難倚門而泣。是啊，佛就是阿難最親的人。面對與親人的生離死別，阿難如何不難過，即便他懂得，佛教修行的最高境界，是脫離情感的羈絆，哪怕是對親人的眷戀。佛了知阿難的不舍，喚來阿難，以佛對人生之悟，以佛的智慧勸解道：「恩愛和合者，必歸於別離。」(CBETA, T01, no. 7,p. 192, c11-12)

（龍門石窟阿難尊者）

而即將進入涅槃的佛，又是怎樣處理世間的情感呢？

佛畢竟是慈悲的，是戒德的化身。佛這樣對阿難說：「在漫長的日日夜夜中，你以慈善、利益、安樂、不二、無量之身業、口業、意業侍奉如來，阿難，你已獲得功德，努力吧！你將很快達到解脫。」佛對眾比丘說：「比丘，在往昔的漫長歲月中，有眾多阿羅漢、等正覺者，這些世尊曾擁有最好的侍者，一如我有阿難。比丘，在未來的漫長歲月中，有眾多阿羅漢、等正覺者，這些世尊將會擁有最好的侍者，一如我有阿難。」

佛給了自己的弟子無比崇高的讚譽。此番讚譽意味深長。這是佛教的締造者、萬人崇敬的佛對阿難表達的感激之情。恩愛和合，是應斷舍的情感，是留戀世間的羈絆。而感恩、感謝，則是偉大的人的胸襟。佛感謝阿難全心全意的侍奉，像阿難一般的弟子兼侍者的存在，甚至是識別未來佛的標識。實際上，阿難與佛再沒有分開。佛教經書之中，「如是我聞」者，大多傳自阿難之口。人們供養佛像，也習慣將阿難供在一旁。