大才子金聖嘆為何被斬首?臨死遺言笑翻獄吏
清初的金聖嘆,得知自己無意中觸犯了大清法律,被判處斬首,而且妻子也將被遣送到寧古塔為奴時,至死都在大惑不解地問自己:「砍頭是人生最痛苦的事,籍沒是人世最悲慘的事,而我金聖嘆兩件事情都得到了,這不是太離奇了嗎?」他不僅哀嘆自己的不幸命運,更確切地說,是在憤怒地控訴社會的黑暗無道。
金聖嘆是清初江南一帶負有盛名的才子,他的才學,不是那種應付八股文考試,奪得個狀元、榜眼之類的本事,而是真正的才華橫溢,學識超群。當時的讀書人都愛看金聖嘆批註過的書,以致一些坊間書商,都以翻刻他的書來發財,用今天的話來說,就是一股流行的「金聖嘆熱」。在刻書事業發達的江南地區,差不多家家都藏有金聖嘆批點的書,由此可以想見,他在當時文人心目中的影響和地位。
禍端肇始於順治十八年(1661)。當時正值順治皇帝去世,遺詔送到江蘇後,按照清代政府規定的禮制,屬於蘇州府的大小地方官員都須雲集在府治蘇州,設奠祭弔大行皇帝。吳縣是蘇州府下的一個縣,該縣的知縣任惟初,此時上任不過一年多時間,苛刻卻遠近聞名,此人凶暴成性,平時遇到那些拖欠錢糧的農民,一律下令用浸在糞水裡的毛竹片加以抽打,受刑之後的人,往往連身都站不直,百姓對他既恨又怕。
吳縣的秀才們久知百姓為任惟初治民苛虐所苦,早就心懷不平,此次想利用江蘇巡撫朱國治在此的機會,狀告其人之過。他們滿心以為,這樣向上把問題一反映,便可獲得青天大老爺雷厲風行地解決了。一百來個秀才聚在文廟,正議論此事,又有一些人聞訊趕來,前後大約齊集了千把人,議論洶洶,群情激憤,都高呼起驅逐任惟初的口號來。秀才畢竟是秀オ,將問題看得太簡單了,不曾料想朱國治與任惟初原來關係甚密,同是狼狽為奸的狐朋狗友。恰恰又在同時,發生了鄭成功佔據台灣後,率領水軍,沿著長江溯水而上,打算要攻打鎮江的事件。朱國治等人有如驚弓之鳥,唯恐秀才們告狀的事情釀成一場民變。這樣一來,本來屬於反映民情的事情,便被當作政治問題來對待了。
朱國治當場下令,以驚了大行皇帝靈位的罪名抓了幾個人。第二天,秀才們又聚集在文廟裡痛哭訴冤,巡撫再次下令抓了十多人,一併帶到江寧加以審訊。審訊的結果,有人供出了金聖嘆是這次哭廟喊冤的主謀,前後共連及18個人,定下的罪名是擾亂官府接遺詔,屬於大不敬的罪名,故而一律判處斬首,籍沒家產。
金聖嘆也畢竟是金聖嘆。就在臨刑的前夕,他的兒子到死囚獄來送別,只見他談笑舉止不改往日的風貌。望著悲凄無語的兒子,他忽然開口說道:「我有一個對子,不妨來考考你,看你如何對法。上句是,『蓮子心中苦』,下句你來試試看。」蓮、憐諧音,蓮子二字,實則蘊含了金聖嘆一片愛子之意,而心中之苦,不言而喻了。
兒子聞此,早已泣不成聲,不想金聖嘆開口道:「傻兒子,這種事值得你傷心嗎?還是讓我來教你如何對對子吧。下句我來替你對了,叫做『梨兒腹中酸』。」梨、離同樣是諧音,這無疑是指自己即將與兒子訣別,內心有不盡的酸楚了。如此凄涼慘痛的情景,如此悲慟之極的心情,恐怕也只有金聖嘆式的才能和胸襟,方能在這慘絕人寰的時刻,既表露自己心中無盡的痛苦,同時,又不失詼諧和機智。
金聖嘆生前行為荒誕,舉止常常出人意料,不少軼事早為人熟知。據說他在臨刑之前,還用傳統文人並不多見的幽默感,與那些利用權力,對他施以淫威的人們開了一個不大不小的玩笑。金聖嘆臨刑前,曾提出托獄卒帶了一封信給家人,獄卒則先將這封信交給了獄吏。獄吏猜想,以金聖嘆之オ,又蒙受如此莫須有之罪,裡面少不得會有為自己謗污叫屈,甚或是誹謗朝廷的言論,遂打開來進行認真仔細的檢查。
誰知裡面竟是讓人哭笑不得的幾句話:「字付大兒看:鹽菜與黃豆同吃,大有胡桃滋味。此法得傳,我無遺憾矣。」一輩子習慣以嬉笑怒罵來表達自己思想的金聖嘆,預先想像到了獄吏們將以何等認真的態度來翻檢一個死囚的信件,便設計了這麼個含有調侃意味的玩笑,讓那些草菅人命的執行者們,在他離開了人世之後,再來品嘗一下遭受戲弄的滋味。
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