很多人很奇怪，秦以後便是漢，為什麼司馬遷要在秦漢之間插入一個項羽呢？

本紀不是皇帝的傳記，而是天下共主及天下共主家族的傳記。

凡是經受過九年義務教育的中國人，都在中學時學過《史記》的文學常識。當時的教科書，為了不加重學生的課業負擔，把「本紀」解釋為帝王的傳記。

其實這麼解釋是不確的，「本紀」並非帝王的傳記，而是天下共主及天下共主家族的傳記。

實打實地說，《史記》十二「本紀」中的主人公，只有秦始皇和秦二世是真正的帝王，而包括五帝在內的其他人或家族，只能算是天下共主，被各諸侯國尊為老大哥罷了。

而項羽，之所以能入「本紀」，也是因為，項羽生前，曾被各諸侯國尊為老大哥，用司馬遷在《項羽本紀》中的原來來說，即「政由羽出」，這是鐵一樣的事實。所以，司馬遷把項羽和項梁合傳，列為本紀。

商滅夏、周滅商、秦滅周、項滅秦、漢滅項，傳承有序。

把《史記》的十二「本紀」合在一起看，能明確看到，「本紀」既是對天下共主的記載，也是天下共主更迭的記述。

如果看不到這一層，便會生出諸如下面的疑問：

為什麼我們常把「堯舜禹」並稱，但禹卻在《夏本紀》而非《武帝本紀》中？——這是因為，家天下雖從夏啟開始，但大禹是夏啟的生父。

為什麼秦只是春秋戰國的一個諸侯國，而秦始皇之前的秦可以列到「本紀」中呢？——這是因為，在秦始皇統一六國之前，秦便吞併了當時名義上的天下共主「周」。

假使秦始皇並沒統一六國，而是被六國中的某一國統一了，《史記》中也依然會有《秦本紀》。

遵循同樣的原因，雖然秦始皇所創立的郡縣制是在劉項二人手中亡掉的，秦王子嬰也是向劉邦投降的，但劉邦在鴻門宴上向項羽稱臣了，並且接受了項羽在咸陽主持的分封，所以我們認為，秦始皇的江山，名義上亡於項羽，而非楚懷王或劉邦。

因此，項羽「位雖不終」，但畢竟曾是名義上的天下共主，所以被列入「本紀」。

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