引入新思想和新事物，俄國在彼得大帝的帶領下走向富強

俄國位於歐洲的東南部和亞洲的北部，在1700年之前，很少有人知道這個國家，因為那裡的人過著比較封閉的生活。俄國人大多數是斯拉夫民族，是印歐語系的一個分支。與歐洲人相比，俄國人更具有東方人的特徵，他們留著長鬍子，穿著長外套，像中國人一樣他們會用算盤作為計算工具。由於俄國相對封閉，在西歐將農奴制度廢除很久以後，而俄國還有大量的農奴。

公元1700年，俄國的皇宮裡出生了一個可愛的王子，叫作彼得。彼得很聰明也很堅強，他小的時候，非常害怕水，但他覺得自己作為一個國家的王子，就應該勇敢堅強，不該怕這怕那。為了鍛煉自己，克服對水的恐懼，他強迫自己接觸水。每天，彼得王子都要來到水邊玩耍，甚至還會在水上劃一會兒船。沒有人知道，他當時心裡是多麼地恐懼，但他沒有放棄，咬緊牙關努力堅持。慢慢地，彼得不但不再怕水了，還成了一名游泳和划船的高手。

彼得慢慢地長大了，他樹立了一個遠大的理想：讓自己的國家成為歐洲的強國。但他很清楚，雖然俄國的國土面積很遼闊，但是它的綜合國力還是很弱小的。大多數的俄國人都處於貧困狀態，思想也比較落後愚昧。

彼得希望通過自己的努力，能夠讓自己的國民變得文明且富有。彼得認為要想改變國家的現狀，就得有新的先進技術知識，這些知識只有向歐洲各國學習。所以，他離開了皇宮，喬裝打扮成一個窮苦工人的模樣，只身前往荷蘭。

到荷蘭不久，彼得進入了一個造船廠，在這裡一待就是幾個月，他不僅學會了照顧自己的飲食起居，更重要的是，他掌握了造船的全部技術，同時，還學會了打鐵、修鞋，甚至是拔牙。後來，彼得又前往英國，到那裡學習各種對自己有益的知識。通過艱苦的努力，他學到了很多先進的技術知識，可以說是滿載而歸。

回到俄國後，他就針對俄國的現狀著手進行改革。我們都知道，俄國是一個典型的大陸國家，幾乎沒有臨海的陸地，但是彼得認為俄國必須像其他歐洲國家一樣，擁有一支強大的艦隊。組建艦隊就得有港口，彼得首先要做的是弄到一個港口。他看中了鄰國瑞典的海岸，想將它搶過來。

那麼，瑞典的國王會有什麼反應呢？他會將自己的領土拱手相讓嗎？這個時候，瑞典國王叫查理——他是第十二個叫查理的瑞典國王，所以，我們稱他為查理十二。這位查理十二國王還只是一個大男孩，彼得認為這樣一個大男孩沒有什麼本事，將瑞典的海岸拿別手是件輕而易舉的事情。

但事實上，查理十二並不簡單，他是一位非常優秀的男孩，聰明過人，並且受過良好的教育，還精通好幾門語言，他十二三歲的時候就學會打獵、騎馬和打仗，他很勇敢，對於任何艱難和危險都毫不畏懼。他有一個很厲害的綽號叫「北方狂人」。彼得的軍隊出師不利，戰爭一開始就被查理十二的軍隊給打敗了。面對失敗，彼得沒有憤怒，他表現得很冷靜。他知道自己現在要做的最重要的事就是認真反思和總結這次戰爭，俄國軍隊一定可以找到戰勝查理十二的方法。

查理十二不但打敗了彼得，還打敗了其他一些企圖侵犯瑞典的國家。雖然歐洲許多國家都認為查理十二很像亞歷山大大帝，擁有征服所有國家的能力。但是，這位幾乎逢戰必勝的查理十二最終還是敗給了俄國人，彼得如願獲得了他想要的港口，開始實施他組建艦隊的計劃。

最初，俄國的首都是莫斯科，這是一座環境優美的城市，它居於整個國家的中心位置。但是，彼得並不滿意這個首都，他認為莫斯科距離大海太遠，離自己的艦隊太遠。為了能夠更加接近自己心愛的艦隊，彼得決定在一個靠近海邊的地方建一座城市。他選擇了一塊沼澤地，這塊沼澤地不僅在水邊，而且幾乎全部都是水。

隨後，他徵集了30多萬人，在這塊沼澤地上建起了一座漂亮的城市。為了紀念聖徒彼得，也是和自己的名字相應，他給這座城市起名叫聖彼得堡。這座建築在沼澤地上的城市，曾經幾次更改名字，一度變成彼得格勒，後來又變成列寧格勒，如今又變回聖彼得堡。在彼得大帝之後很長一段時間裡，俄國一直將聖彼得堡作為都城，後來發生了一場革命，俄國人才將都城遷回到莫斯科。

除了組建艦隊，彼得還在其他很多方面對俄國進行改革，比如說在彼得的努力下，俄國的法律體系得到了完善。另外，彼得還創辦學校，開設工廠，創立醫院，鼓勵人們學習各種技術知識。

為了讓國民變得和歐洲人一樣文明，他讓老百姓穿上和歐洲人一樣的衣服，要求老百姓將長鬍子剪掉。可是，在俄國人的傳統觀念里，男人沒有鬍子是有傷風化的，所以有一些頑固守舊的人把剪掉的鬍子小心翼翼地保存起來，等到自己死後作為陪葬品。就這樣，歐洲的很多新事物及新思想引進到了俄國。在彼得的努力下，俄國的綜合國力日益增強，逐漸躋身於歐洲大國之列，彼得也因此受到國民的愛戴，被譽為「彼得大帝」和「國父」。

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