研究表明某種物質正在蠶食宇宙，半數恆星或將因此消亡

在我們的宇宙中，有兩種類型的星系：活著的星系和死去的星系。二十年來，科學家們一直不明白到底是什麼能「殺死」一個曾經如此繁華的星系？

就在2015年，科學家們有兩種理論來解釋星系是如何死亡的：首先它們失去被稱為星系內介質的熾熱X射線噴射的氣體，從而阻止了新恆星的形成。其中之一是氣體隨時間慢慢被堵塞，這個過程被恰如其分地稱為「勒死」。另一種是快速死亡，稱為衝壓壓脫，氣體像蒲公英的種子一樣被強風猛烈的颳走。

2015年在《自然》雜誌上發表的一項研究發現，絕大多數的星系（那些比太陽重1000億倍的星系，或者大約95的星系）死於絞殺。但在2017年，《皇家天文學會月報》上發表的一項新研究顯示，衝壓壓力剝離比之前認為的更普遍，影響了大小星系團。

據公羊研究院的首席研究員Toby Brown說，勒殺更多的是自然死亡。他在新聞發布會上說：「當氣體消耗的速度超過恆星被補充的速度時，就會發生勒死，所以星系會因為沒有氣體補充而被「餓死」，但這是一個非常緩慢的過程。」另一方面，夯壓剝離是一種由暗物質實施的「犯罪」（暗物質也被有些科學家稱之為宇宙盜賊，它們會「偷走」這些恆星體內的氣體，導致某些恆星被活活「餓死」）。星系隱藏在看不見的暗物質中。當星系從這些日冕墜落時，它們之間的「超熱星系際等離子體」會迅速將它們的恆星形成的氣體剝離，使它們變得冰冷而無生氣。

可見，殺死那些可憐恆星的除了自身原因死亡之外，暗物質也難逃干係。這種詭異的東西，可能正在一步一步蠶食著宇宙，它究竟會對我們人類未來造成什麼影響？科學家們正在加快研究暗物質的步伐，爭取早點了解這種詭異的東西。

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