促進肌肉再生有 「開關」

日本九州大學生體防禦醫學研究所的大川恭行教授、原田哲仁助教和前原一滿助教組成的研發小組，與早稻田大學的胡桃坂仁志教授、東京工業大學的木村宏教授、德島大學的竹本龍也教授、長崎大學的小野悠介副教授通過共同研究，發現了促進小鼠骨骼肌再生所必需的一種新型組蛋白，這是以前從未發現過的。

組蛋白是一種蛋白質，其作用相當於繞線板，用來把記錄遺傳信息的長達2米的絲狀DNA有效地收納於數微米以下的細胞核內。大川教授等人2015年新發現了14種組蛋白亞種，受到全世界的關注，不過這些亞種的功能並未解明。

大川教授等人發現的這些組蛋白亞種中，有一種名為 H3mm7 的組蛋白對肌肉再生非常重要。小鼠肌肉（骨骼肌）中存在的為數不多的肌肉乾細胞內含有大量 H3mm7。發生肌肉損傷時，肌肉乾細胞會迅速繁殖分化，在短時間內進行肌肉再生。這樣能使在生物體內占最大體積的肌肉保持穩態。研究發現，缺少H3mm7基因的小鼠雖然肌肉乾細胞的數量相同，但受損肌肉的再生比較緩慢。之後的解析發現，組蛋白 H3mm7 通過在肌肉乾細胞內使DNA變得鬆弛，能讓細胞內的基因更容易發揮作用。隨著這一機理的明確，今後有望將其應用於幹細胞研究和再生醫療。

這次的研究成果已於2018年4月11日（周三）上午10點（英國時間）發表在英國科學雜誌《自然通訊》（Nature Communications）上。

＜參考圖＞

為修復（再生）因蛇毒等受損的骨骼肌，骨骼肌幹細胞會提高肌肉再生所需的基因的表達，並分化成肌肉組織，由此進行修復。而缺少H3mm7基因的骨骼肌細胞不會促進肌肉再生所需基因的表達，會導致骨骼肌發生不完全再生。

文 客觀日本編輯部

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