樹木會呼吸嗎

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樹彷彿一直都很默默無聞，彷彿能一直這麼平凡下去，直至天荒地老。有時它們的枝葉會在微風中輕輕搖擺，到了秋天，它們也會順其自然地掉葉子。但除了這些以外，我們對樹木似乎還有很多無法理解的地方。

研究人員發現，在夜間，許多樹木都會周期性地上下擺動樹枝，這說明樹木可能正在向上慢慢抽水，而這說不定就是它們的心跳與脈搏。

荷蘭奧胡斯大學的Andras Zlinszky告訴《新科學家》：「我們發現，大部分樹木的形狀都會在一定周期內呈規律性變化，並且此周期短於一晝夜，這意味著樹體內的水壓也會發生周期性的變化。」

在2017年的一項研究中，Zlinszky和他的同事Anders Barford使用了高解析度的地面激光掃描技術，這種技術常用於土木工程中測量建築物。在一個無風的夜晚，他們對22棵不同種類的樹木進行了研究，以觀察它們是否發生了變化。

果不其然，他們發現有幾棵樹的樹枝向上或向下移動了大約1厘米，而有些則移動了1.5厘米。

尋找樹的心跳

在研究了樹木的夜間活動後，研究人員就此現象提出了一個新的理論。他們認為，這一行為表示樹木正在從樹根中吸收水分；從本質上講，這就是樹的「心跳」。

Zlinszky和Anders Barford在《植物信號和行為》雜誌上發表的最新研究中解釋了他們的理論。

他告訴《新科學家》："在傳統植物生理學中，我們認為大多數運輸過程都是隨著時間變化的、可忽略不計的波動，尤其是從植物的整體活動來看。目前已有的模型都沒有解釋這些周期小於24小時的活動的具體意義所在。"

但是研究人員尚未確定，一棵樹是如何成功地把水從它的根部向上泵到身體的其他部位的。他們認為，樹榦可能是輕輕地擠壓水，通過木質部把水向上推進。木質部是一個植物體內的一種組織，其主要工作是把水和營養物質從根部輸送到嫩枝和樹葉中。

晝夜節律？

2016年，Zlinszky 和他的團隊發布了一份研究報告，表明樺樹會在晚上"睡覺"。

研究人員認為，樺樹枝條在黎明前會垂落是由於樹木內部水壓下降造成的。 由於夜間沒有光合作用將光能轉化為簡單的糖類，樹木很可能通過「放鬆」樹枝來儲存能量，否則樹枝就會向太陽傾斜。

樺樹本身肯定也存在著晝夜節律，但研究人員們認為，新發現的這一現象與晝夜節律並不相同，因為其周期小於24小時。

本文譯自 mnn，由譯者 Imagine 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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