運動，真的能讓食慾下降？

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有沒有想過，為什麼劇烈運動會讓你暫時忘掉美食的誘惑？

根據剛發表在《PLOS Biology》上的一項新研究，美國阿爾伯特愛因斯坦醫學院的科學家揭示出，這個問題的答案就在你的大腦中——具體地說，就是你的弓狀核。

這項研究的通訊作者是醫學和分子藥理學副教授Young-Hwan Jo博士。他每周在家附近跑步三次，每次30至45分鐘。像很多運動的人一樣，他也發現了關於劇烈運動後的兩個現象：在運動後的一段時間內體溫上升，但食慾會下降。

Young-Hwan Jo博士

他說：「我是從事下丘腦研究的，這個大腦區域在調節代謝和體重方面發揮著核心作用。我猜測，如果特定的下丘腦神經元感受到體溫上升，就會對運動產生的熱量進行反應，方式就是釋放出『不要吃東西』的信號。」

經歷過酷熱或吃過辣椒的人都會知道身體中充滿著帶有「hot」受體（TRPV1受體）的感知神經元。這些神經元會對身體的熱和辣椒素起反應，辣椒素是存在於墨西哥辣椒和很多其他辣味食物中的活性成分。大腦神經元也擁有類似的受體嗎？

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於是，Jo博士開始關注下丘腦中的弓狀核（ARC）中抑制食慾的阿黑皮素原(POMC)神經元。他發現，這些神經元中的一部分並沒有受到血腦屏障的防護，所以它們能夠直接檢測到血液中的激素和營養物質並進行反應。他想弄清楚這些神經元是否也會感知到身體中的溫度變化。

為了感知和響應熱量，ARC中的POMC神經元需要在身體其他地方發現類似對辣椒素和熱敏感的TRPV1受體。Jo博士和同事們採集了含有POMC神經元的小鼠下丘腦組織，並將該組織暴露在辣椒素或熱的環境中，以驗證這種受體是否存在。

毫無疑問，辣椒素和熱都會導致POMC神經元通過激活受體的方式釋放脈衝。ARC中的POMC神經元大約有三分之二擁有這種受體。接下來的實驗探究了POMC神經元和它們的TRPV1受體在減輕食慾和抑制進食方面的作用。Jo博士和同事們發現：

向小鼠的ARC內注入辣椒素會減少小鼠在接下來12個小時內的進食量。研究人員能夠通過首先阻斷POMC神經元的類TRPV1受體，或關閉為這些受體編碼基因的方式來阻止食慾抑制作用。

小鼠在跑步機上運動40分鐘之後，它們的身體和ARC溫度都會快速上升，在20分鐘後穩定，並會在接下來的一個多小時仍然保持在較高溫度。運動之後的小鼠的進食量比不運動的小鼠減少了50%。

對於ARC中POMC神經元缺少TRPV1受體的小鼠來說，運動不會影響它們的進食量。

Jo博士說：「我們的研究證明，體溫可以起到調節進食行為的生物信號的作用，就像某些激素和營養物質一樣。」他還指出，這項發現有助於人們開發出新型抑制食慾的方法以幫助人們減肥。

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