全球最強望遠鏡發現最大星系 相當於1000萬億個太陽

據《每日郵報》北京時間4月26日報道，天文學家發現了一次宇宙堆積過程的開端，這次宇宙堆積可能生成一個巨型星系。這一發現是利用世界上最強大的望遠鏡，對90%的可觀察宇宙進行觀察發現的。

科學家發現了一個原星團，距離地球124億光年，其光線是在宇宙形成14億年後開始向地球傳播的。

計算表明，截至目前，這一星團已經吞食了數百個星系。它的質量相當於1000萬億個太陽，這意味著它是宇宙中已知的最大天體。天文學家認為，至少有14個星系「擠在」相當於銀河系星系盤直徑4倍的區域內。它的單個星系形成恆星的速度比銀河系快1000倍。

由此產生的星系團，可以與我們目前在宇宙中發現的一些最大的星系團相媲美。天體之間如此擁擠和如此快的恆星形成速度，都是前所未聞的。

論文聯合作者、紐約Flatiron研究院計算天體物理學中心副研究員克里斯·海沃德（Chris Hayward）表示，「我們似乎發現了一個正在形成過程中的星團。在我們對星團形成的了解方面，這是一個缺失的環節」。

利用一個基於實際觀察的數學模型，一個國際科學家團隊已經能預測這一星團的移動。

論文聯合作者、達爾豪斯大學（Dalhousie University）天體物理學教授斯科特·查普曼（Scott Chapman）表示，但是，這一星系組合體怎樣迅速地變得如此之大，還是個謎。

耶魯大學在讀博士生、一篇相關論文的第一作者蒂姆·米勒（Tim Miller）表示，「不同於我們想像的那樣，它不是在數十億年間慢慢形成的。對於研究星系團和巨型星系在極端環境下如何融合來說，這一發現提供了一個令人難以置信的機會。」

目前的理論和計算機模型表明，規模如此巨大的原星團，需要更長的時間進行演化。

天文學家之前認為，這樣的事件發生在「大爆炸」之後約30億年。當發現這些事件的發生時間提前了一半時，科學家急於找到新的解釋。

查普曼表示，「發現處於形成過程初始階段的巨型星團，是驚人的。但是，它發生在宇宙歷史的早期，對我們目前對宇宙結構形成的理解，構成了重大挑戰。」

這一星系團是首先利用南極望遠鏡和赫歇爾空間天文台發現的。之後，天文學家利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米天文望遠鏡對它進行了更多觀察。

在利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米天文望遠鏡（ALMA）進行觀察後，觀察到的這一星系團中的星係數量迅速增加。查普曼說，「我們發現的星係數量一下子由3個增加到14個，很明顯，這是一次非常有趣的、巨型結構形成過程。」

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