「你很有語言天賦啊！」 那麼，敢來測一測嗎？

大家從小到大一定聽過不少關於語言天才的傳聞，從「別人家的孩子」到在掌握十幾二十種語言的「知識網紅」，無不讓人為他們過人的語言成就驚嘆。

哇，厲害了

在欽佩之餘，你是否質疑過語言天賦是否存在，或是叩問上蒼為什麼沒有多給自己點一點語言技能點呢？

今天小編想通過介紹一套語言天賦測試，來帶領大家略窺語言天賦在二語習得研究中究竟指什麼，以及如何量化測量語言天賦。

今天的主角：MLAT

現代語言天資測試，英文叫MLAT（Modern Language Aptitude Test)，是美國心理學家、語言學家John B. Carroll在上個世紀五十年代年開發研製的一套測試。

來自Carroll的凝視

現代語言天資測試的初衷很多，其中一個是幫助美國政府和軍方選拔具有潛能的優秀外語人才，進行集中密集的語言強化項目。它還被用於診斷語言障礙，指導學校有針對性地教外語。

這個測試的設計基於Carroll的二語習得理論——他認為語言習得的能力並非是單一的，而是分為四個相互獨立的部分：

第一，語音編碼能力（phonetic coding ability）：辨認不同的聲音，並建立聲音與符號的對應關係的能力。

這一點相信學語言的小夥伴們都深有體會。如果無法準確地聽辨出兩個發音相似的音素（比如塞音中非送氣清音與濁音的區別），那麼對含有這組對立音的辭彙進行聽力理解與學習記憶都會困難重重。

第二，語法敏感度（grammatical sensitivity）：辨認詞語在句子結構中的語法功能的能力。

說到語法，不知道大家腦海里會不會浮現出「主謂賓定狀補」、「過去將來完成進行時」等等語法術語。

然而，有較好的語法敏感度並不意味著熟練掌握這些術語，而是能在沒有專門的語法訓練的情況下分析類比句子中的不同成分。

並不需要看到複雜句子能在腦子裡秒畫樹！（霧）

第三，機械學習能力（rote learning ability）：快速高效地記憶外語辭彙、維持語音與符號對應關係的能力。

不多說，其實就是背背背的能力啦。多項研究表明，工作記憶容量與語言能力有較強相關性。記憶力好的小夥伴有沒有感覺學習外語並不是一件十分困難的事呢？

MLAT對機械學習能力的考察也非常直接，受試需要在短時間內記憶一份辭彙表，然後正確匹配辭彙與釋義。

第四，語言歸納能力（inductive language learning ability）：通過語言材料推理歸納語言規律的能力。

這種能力的重要性是不言而喻了，掌握規律而非強記例子可以使語言學習事半功倍。

語言歸納能力也是語言學競賽考察的重點。常見的出題方式是給出關於一種陌生語言的相關材料，如短語、句子及其翻譯，解題者需要通過推理總結語言材料中隱含的規律並應用這些規律完成一系列任務，如翻譯新的片語、或判斷一個句子是否符合語法規律等。（對語言學競賽與推理感興趣的小夥伴們可以移步：小時候被奧數虐，現在又來個了語言學奧林匹克競賽……）

從上面Carroll總結的四點能力中可以看出，這個測試設計的側重點是對語言學習能力的測試，用於預測受試者學習新的外語的難易程度，而非測試對某一種語言的掌握情況。

因為語言天賦被看做是一種穩定的特質，所以在理想情況下MLAT的成績是長期有效的，也無法通過事先准（kao）備（qian）復（tu）習（ji）提高。

了解了MLAT的設計理念，我們來看幾道簡化版的MLAT樣題~

聽寫數字

在這一部分中，受試會聽到以下一些語音指導，最後要寫4個數字。來試一試？

我們來學習一個虛擬的數字系統。

……答案分割線……

tiba - 31

tudee - 23

baba - 2

tidee - 33

這一部分旨在考察語音編碼能力以及機械學習能力。不僅需要通過良好的聽力辨認出不同的數字詞，更需要建立起聲音與語義之間的聯繫，並將這些信息儲存在工作記憶中。

語音轉寫

這一部分測試的偏重點是語音編碼能力。受試者會先在錄音中聽到幾組發音相近的音節，然後錄音中會出現每組音節中其中一個的發音，而參加測試的人需要從這組音節中選出錄音中讀出的音節。

比如錄音中可能會讀出以下這組音節：

git gut kit kut

然後在所有的音節組念完之後，受試會被要求根據所聽到的發音選出每組其中一個音節。

句中詞語

請選出第二個句子中，與第一個句子劃線部分語法成分相同的片語。

第一個句子：售票員給了我一張入場券！

第二個句子：當她離開去上大學的時候，這個年輕男人的女兒用藍色的墨水給他寫了一封信，他人生中收到的最美妙的東西之一。

在這裡要強調一點，MLAT只是語言學家們試圖選拔外語人才的嘗試之一，並不是放之四海而皆準的唯一測試手段。

就像所有的能力傾向測試一樣，MLAT也有自己不足與弊端。

最關鍵的不足是，MLAT不包含對學習積極性（motivation）的測試，而積極性是預測外語學習者是否能成功的重要因素之一。一個充滿動力但「天資平平」的學習者，相較於一個語言天賦滿點但興緻缺缺的學習者來說，更可能在外語學習中取得更高的成就。

所以，即使感覺自己毫無天分，打滿雞血也是很重要的！

除了MLAT外，語言天賦類型的測試還包括PLAB（PimsleurLanguageAptitudeBattery，皮姆斯勒語言天資系列測試），DLAB（Defense Language Aptitude Battery，國防語言天資系列測試）等等。Pimsleur測試的重點主要在那些在其他科目上取得較好成績，卻在語言學習上遇到困難的學生。他的研究發現這些學生與聽力相關的能力比較薄弱。

這些較新的測試試圖在MLAT的基礎上改進提高，使其結果更為準確有效，適用範圍更廣。語言學家們在二語習得中語言天賦的研究的道路上還任重道遠~

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