日本威士忌，白州、響和山崎
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異軍突起的日本威士忌
日本威士忌英文名Japanese whisky，剔除了Scotland風英文Whiskey中的「e」。日本威士忌通常指在日本生產的威士忌，但國外蒸餾的原酒在日本儲存、調製、裝瓶也稱日本威士忌，由此「日本洋酒酒造組合」正在討論如何細化「日本威士忌」的定義。
日本威士忌過去名聲不佳，品質低劣的威士忌也在日本國內流通，國際上威士忌愛好者的評價是「日本威士忌根本不能稱作威士忌」。日本威士忌的異軍突起大致始於2001年,這一年日本威士忌兩次獲國際大獎：Nikka的品牌「Single Cask 余市 10年」在英國專業雜誌《Whisky Magazine》舉辦的Best of the Best比賽中獲最高得點，Mercian Corporation （メルシャン株式會社）的「軽井沢Pure Malt 12年」在International Wine & Spirits Competition（IWSC）上獲金賞。
此後日本威士忌在國際上連連獲獎，2006年株式會社ベンチャーウイスキー（埼玉縣秩父市）的「King of Diamondsキングオブダイヤモンズ」獲最高得點（gold award）；2015年「山崎Single Malt Sherry Cask 2013」被英國《World Whiskey Bible 2015》選作世界最高威士忌；2017年三得利Suntory的「響21年」參賽第22屆International Spirits Challenge（ISC）2017，獲World Whiskey部門最高獎，冠全部門1480點而獲「Supreme Champion Spirit」大獎；2018年在World Whiskey Award賽中，「白州25年」獲World best Single Malt部門，「竹鶴17年」獲World Best Blended malt大獎；「Ichiro"s Malt ＆ Grain Limited Edition World Blended Whisky」在World Best Blended Whiskey限定版部門獲世界最高獎。
註：
單一麥芽威士忌和調和威士忌
只使用大麥麥芽做原料（malt，大麥麥芽）稱malt whisky.使用單一蒸溜所的原酒調製威士忌稱「單一麥芽威士忌」。各蒸餾所所在土地的水、風土、氣候彼此成就，形成了獨特的清香、味道，這是單一麥芽的魅力之一。與此相對，複數個蒸餾所的「malt whisky」與玉米等原料釀製的威士忌「grain whisky」混合所得則稱「調和威士忌，blended whisky」。
▲這是2018年3月18日「朝日新聞」 的一則新聞，威士忌「山崎50年」在香港拍出3250萬日元（今日的匯率兌換的話約186萬人民幣），這是日本威士忌的史上最高拍賣價格。這款威士忌2011年上市，用的是50年以上熟成的原酒，標準售價100萬日元一瓶（約5.7萬人民幣），限量150瓶。
2017年「響21年」獲 「Supreme Champion Spirit」大獎
自此山崎、白州和響盛名之下漸漸難入手，其中又以山崎供不應求。因為買酒囤積可當投資，至於近年中國酒民中流傳「稀少性越來越突出的山崎威士忌即使不惜重金也值得買」。「知乎」署名Cherry Xi的作者這樣說，「這兩年日本威士忌價格瘋漲，這也許要追溯到2001年……山崎（Yamazaki）單一麥芽威士忌雪莉桶 2013被評為世界第一威士忌，該酒一夜之間極速斷貨。日本威士忌一夜之間成了人們追捧的對象，更有人說，如果把前幾年炒股的錢用來囤威士忌，說不定現在可以賺套房子了。」
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日本威士忌的釀造和品味特色
「個人圖書館」平台，署名「閃閃老紅星」著文《得獎無數！去日本必喝的6款日本產威士忌私房推薦！》，中國品酒行家評述如下▼。
另一位酒友的感想▼。
Wikipedia這樣簡述日本威士忌的釀造史。
日本釀造威士忌歷史距今短短不足100年。日本人首次接觸威士忌，要上溯到1853年的「黑船來航」，美國海軍東印度艦隊司令員佩里率軍艦抵達日本，日本被迫開國。隨後，威士忌作為「舶來品」，開始成為時髦商品，但日本最早期的「國產威士忌」，只是以食用酒精、色素、香料等調配而成的仿製品。
1923年，「壽屋」（現三得利）創辦人鳥井信治郎洞察到釀造威士忌商機，開始在京都西南方建立日本第一家威士忌釀造廠——山崎蒸餾所，並邀請曾到蘇格蘭學習威士忌釀造技術的竹鶴政孝任廠長。
1924年，山崎蒸餾廠完工，1929年，第一支日本國產威士忌「白札」誕生。但來自傳統蘇格蘭技法釀造的新酒具有濃重的煙薰味，日本消費者對此難以接受，鳥井信治郎由此認為，東方人與西方人存在先天口感喜好上的差異，主張生產配合東方人口味的威士忌，與堅持蘇格蘭風格的竹鶴漸生分歧，兩人終因理念不合分道揚鑣。
1934年，竹鶴選擇在氣候及地理環境與蘇格蘭相近的北海道余市町創立「大日本果汁株式會社」（現Nikka）並建立余市蒸餾所。1939年，第一號產品「日果威士忌」（Nikka Whisky）面市。
1937年，三得利推出「角瓶」威士忌，大受市場歡迎。
1969年，Nikka在宮城縣仙台市西北建立宮城峽蒸餾所。
1973年，三得利在山梨縣白州町建立白州蒸餾所。
註：NHK2014年早朝電視連續劇《マッサン》（MASSAN）（中文有譯作《阿政》說的就是Nikka Whisky創辦人竹鶴政孝及其妻竹鶴麗塔的故事。
原酒熟成用水楢桶（MIZUNARA，ミズナラ樽），這是過去日本威士忌的特徵之一。因此原酒帶有類似椰子一樣的香氣。長期熟成後，酒香漸漸轉化為近似沉香、白檀的香氣。水楢材料的酒桶有一個弱點，易漏，故今天多改用白櫟木酒桶。
日本以外的威士忌產國多以生產調和威士忌為主，日本的威士忌廠家則大多同時擁有蒸餾所和調和威士忌品牌，廠家間很少發生原酒買賣，調和威士忌使用的原酒多數由自家系列所有的蒸餾所生產，或從蘇格蘭的蒸餾所進口。這樣做的結果，日本的蒸餾所產出的原酒香氣、口味從纖細到粗獷多種多樣，在威士忌的世界獲得很高評價。
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日本酒友說，威士忌應該這樣喝
威士忌品嘗法九種（圖片來自Suntory官網）
喝法之一：純飲（straight）
玻璃杯里加入適量威士忌，備好chaser。交替喝酒和chaser（比如水）更能品出威士忌的美味。Chaser不止水，根據威士忌種類可以嘗試用其他飲料清理口中味道。同時可以防止一下子醉倒。
純飲的竅門是，每一口啜入嘴中的酒量控制在「舔舐程度」。
註：chaser據說源自chaise，緊追chaise的意思。chaser英文原意「烈酒之後或之間飲水或啤酒等飲料」。酒席上提到chaser，日本通常專指水。
喝法之二：加蘇打（highball）
玻璃杯里加入冰塊以冷卻酒器，再添入適量威士忌，攪拌冰塊和威士忌。加蘇打，威士忌和蘇打的比例是1：3～4，用攪拌棒（muddler）縱向攪拌一次。
可加檸檬皮添香。也可嘗試添入tonic water（碳酸水添加了香草類、柑橘類的果皮而調製的清涼飲料）ginger ale（混入薑汁香味，用焦糖染色的不含酒精碳酸飲料）。
喝法之三：兌水
玻璃杯里加入冰塊冷卻酒器，添入適量威士忌，用攪拌棒（muddler）攪拌冰塊和威士忌，使其充分混合，同時冷卻威士忌。據說與西方人相比，東方人的腸胃更不容易消化吸收酒精，添入軟水有助消化。有礦泉水替代普通水更好。通常威士忌和礦泉水的比例是1：2～2.5.
喝法之四：加等量常溫水（twice up）
玻璃杯里以1：1的比例注入威士忌和常溫水，因為添水，威士忌的味道變得柔和，稱「開味」。純飲太沖，兌水又嫌不過勁的人twice up正好。
喝法之五：加大冰塊（On the Rocks）
推薦使用粗腰矮酒杯「rock glass」，加入接近杯子直徑的大塊冰後注入威士忌。最初的口感近似straight純飲，隨著冰塊逐漸融化而向「兌水」的味道過渡，要品味的就是這個變化過程。當然擱置時間過長的話味道會變得過淡，要注意掌握品酒時機。
喝法之六：兌水、加大冰塊（Half Rock）
與On the Rocks同樣方法加入威士忌後，添入與威士忌同量的水。味道介乎「兌水」和「加大冰塊」之間。
喝法之七：加碎冰（mist）
用碎冰（crash ice）填滿玻璃杯，注入威士忌。因為用的是碎冰，威士忌冷卻得快，玻璃杯表面積攢水滴，看上去像水霧一樣，故有「mist」名號。也因為快速冷卻，威士忌的酒精度數略有下降，很合適夏季飲用消受。Cocktail用的就是這個方法。
撰文：江潔
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