華為「2012實驗室」使命:十年砸4000億聚焦基礎研究
未來的競爭,是科技的競爭。無論是最近十年狂砸4000億元用於研發的華為,還是近年持續加大研發投入、轉型技術型公司的BATJ,都在試圖借技術之力實現彎道超車。人工智慧、量子計算、物聯網……巨頭們的賽道遍布各個領域。雖然與亞馬遜、谷歌、英特爾、微軟、蘋果等每年近千億研發投入的國際科技巨頭相比,BATJ們差距明顯,但它們已經邁出了「追趕」的腳步。
對於中國的BATJ們而言,科技進擊的號角已經吹響。真正的比賽,才剛剛開始。
在歐盟委員會日前發布的「2017全球企業研發投入排行榜」中,華為以104億歐元的研發投入居於中國第一、全球第六。根據華為2017年年報,其全年銷售收入6036億元,研發投入897億元,研發佔據銷售收入的14.9%。
在4月17-4月19日舉辦的2018年華為分析師大會上,華為輪值董事長徐直軍表示,2008年到2017年十年間,華為累計研發投入達到3940億人民幣,預計未來十年會保持每年基於銷售收入15%左右的持續研發投入,支持華為以創新驅動未來發展的戰略。
「2012實驗室」
1987年,任正非聯合5名合伙人以2.1萬元啟動資金創立華為,成立初期華為主要做交換機代理生意。在快速完成資本積累的同時,華為迅速地轉入自主研發。
30年間,華為成長為通信領域的全球領導者,這離不開其聚焦主航道、持續高強度研發投入所帶來的全方位突破。
華為的財報從2008年開始披露具體的研發費用。這一年,華為銷售收入首次突破千億。根據財報,當年研發費用104.7億,占銷售收入比重為8.4%。
2011年,華為的研發投入佔比超過兩位數達11.6%,這一年華為整合成立了2012 實驗室,作為華為創新、 研究和平台開發的主體,以構築面向未來技術和研發能力。
在華為營收超越愛立信成為全球第一大電信設備商的2013年,其研發投入為306.7億元,約為銷售收入12.8%。往後五年該數據依次為14.2%、15.1%、14.6%、14.9%。
華為的研發主要分為面向未來的研究創新和支撐產品的開發投資。當前,超過15%的研發費用投入在面向未來的基礎研究上,主要載體為華為2012實驗室。據了解,2012下設中央研究院、中央軟體院、中央硬體院、海思半導體等二級部門,也包括了分布在各地研發中心的2012下屬實驗室。另外近85%的研發費用投入在產品開發上,主要載體是華為產品及解決方案部及各業務部門。根據華為的組織架構,產品及解決方案部與華為運營商BG(事業群)、企業BG、消費者BG以及Cloud BU平行,產品及解決方案部為業務部門提供技術支撐,支持公司在商業應用、響應客戶需求上的研發。此外,華為還與客戶和合作夥伴設立聯合創新中心進行合作研發。
「我們要求基礎研究費用的比例逐步增長到20%、25%,甚至更多,這是我們的目標。」華為戰略Marketing總裁徐文偉4月17日接受21世紀經濟報道記者採訪時表示,華為做到千億規模以後,研發麵臨多路徑,需要同時投入探索多個方向。由於是前沿的、多路徑的,必須不斷探索,才會有基礎研究的費用和投資不斷加大。在成本低的時候多做探索,決策要簡單快速,定了方向再繼續投入,有把握的時候砸足夠的錢,一定要做出來。
這被華為創始人任正非形象地稱為「先開一槍,再打一炮,然後范弗里特彈藥量(意指不計成本地投入龐大的彈藥量進行密集轟炸)」 ——對於前沿科學,研發實行先「開一槍」,「讓子彈飛一會」;看到線索再「打一炮」,只需要小範圍研究討論就能決定;如果攻「城牆口」需要投入「范弗里特彈藥量」,由高層集體決策。
徐直軍此前曾表示,華為研發總數很大,放在任何一個業務上,似乎並不比別人大。4月9日,華為企業BG總裁閻力大在接受21世紀經濟報道記者採訪時表示,不可忽視的因素是華為很多底層的研發有很強的可複製性。舉例來說,手機所用的AI晶元將來也可以在企業市場面向物聯網的端應用,不需要重複投入,他形容「現在業務部門與研發和2012形成一個圓圈,大家坐在圓桌上討論未來產業的發展。」
突圍智能世界
「華為正在本行業逐步攻入無人區、處在無人領航,無既定規則,無人跟隨的困境。華為跟著人跑的『機會主義』高速度,會逐步慢下來,創立引導理論的責任已經到來。」任正非2016年在全國科技創新大會上發言稱。
2017年,華為發布了新的公司願景和使命:把數字世界帶入每個人,每個家庭,每個組織,構建萬物互聯的智能世界。
基於確定的願景和使命,徐直軍表示,華為的戰略是聚焦ICT基礎設施和智能終端,做智能社會的開拓者。具體來說,面向個人場景,華為持續投資智能終端。面向家庭情景,華為會持續投資寬頻和家庭網路等方案。面向組織場景,華為將投資網路、雲計算、大數據、IOT等。華為還會持續投資,連接一切未連接,通過人工智慧讓數字世界和物理世界渾然一體,構建萬物互聯的智能世界。
那麼,華為未來的創新重點是哪些領域?任正非4月初在接受記者採訪時表示:主要是投在主航道上的基礎研究、人工智慧部分的基礎研究和應用研究。「人工智慧的突破主要是演算法、算力和數據,這些都是很難突破的,我們跟隨世界的投入前進,同步世界的發展。在人工智慧領域,目前我們主要做基礎研究,用於改進內部管理,如果要運用到產品上,還存在相當長的時間和距離。」
「雖然今天業務取得不錯增長,但面向未來大變革時代,我們認為技術創新方面始終不敢掉以輕心,看到很大差距。」華為輪值CEO胡厚崑在華為2017年財報發布會上介紹,華為比較擅長產品創新,在面向未來通信網路架構、基礎理論方面還沒有太多的積累,這是一個短板。面向未來關鍵性的技術,包括當前積極探索的AI、解決數字世界和物理世界進一步融合的全息混合增強現實技術,以及跟未來網路安全相關的架構、理論、技術方面,都還有不小的差距,未來的投資會積極朝著這方面努力。華為會以每年100到200億美元區間的投資強度進一步加強開放合作,同時吸引各類頂尖人才來強化自身技術創新能力。
目前,華為研發人員約8萬名,占公司總人數的45%,在全球有14個研究所,36個創新中心。截至2017年底,華為累計獲得專利授權74307件,累計申請中國專利64091件,累計申請外國專利48758件,其中 90%以上專利為發明專利。
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※從1998年至2018年寬禁帶半導體材料研究報告
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