英澳專家學者合著新書 探尋美國淘金熱的利與弊

加利福尼亞淘金熱是美國西部發展史上的重大事件。英國牛津大學現代美國史副教授斯蒂芬·塔夫內爾（Stephen Tuffnell）與澳大利亞歷史研究員本傑明·威爾遜·蒙特福德（Benjamin Wilson Mountford）是淘金熱領域的研究專家，兩人正在合作編著一本叫作《淘金熱：全球史》（Gold Rush: A Global History）的新書，就淘金熱的產生背景、發展情況以及在現代世界形成過程中發揮的作用等問題展開一系列研究。

引發人口、物質與金融流動

1848年1月24日，一位名叫詹姆斯·馬歇爾（James Marshall）的磨坊僱員在美國加利福尼亞州科洛馬（Coloma）的薩特磨坊附近發現金塊。馬歇爾的這一發現成為淘金熱的重要起點。美國著名作家馬克·吐溫曾在作品中細緻入微地刻畫了淘金者的形象，「（這是）一群精力旺盛、活力滿滿以及不安分的人……集合了20萬年輕男性——他們並不是單純、秀氣、溫和的弱者，而是強壯、偉岸、無所畏懼的年輕勇士……」馬克·吐溫認為，從全世界來看，這種淘金熱現象是空前絕後的。

塔夫內爾表示，從澳大利亞、俄羅斯、北美洲到南非，19世紀世界各地黃金的發現引發了人口、物質與金融流動的浪潮。不斷開發的採金區被來自世界各地的礦工、商人、銀行家、建築工人、工程師、創業者、農民甚至牧師所淹沒。1848年加利福尼亞州的非印第安人口約為1.4萬，而到1849年底卻飆升至10萬，1853年末增至30萬。來自墨西哥、夏威夷群島、中美洲與南美洲、澳大利亞與紐西蘭、中國東南部，以及西歐和東歐的淘金者紛紛湧入加利福尼亞。

學者表示，淘金歷史不僅只屬於白人男性。其中，在全球淘金者當中，華人礦工超過1/4，此外，還有女性、當地人以及其他少數族裔，共同組成了淘金隊伍。

當淘金熱開始降溫後，許多人回到家鄉過上了較為安逸的生活，而也有一些人在採金區附近紮根生存。研究表明，有一部分人趁著淘金的勢頭繼續深入內陸，開闢新的礦區與田地，並建造新的城鎮居住地；還有一部分人不屑於安定，甚至穿過海洋繼續淘金。蒙特福德表示，從1851年開始，淘金熱波及了澳大利亞新南威爾士與維多利亞州，約有1萬名財富尋求者離開北美洲開始在全世界遊盪。

淘金熱潮背後的利與弊

人們對黃金的狂熱追求推動了通信技術與交通的發展，同時加速了美國與英國勢力範圍的擴大。輪船以及鐵路相繼誕生，墨爾本與舊金山等小港口成為運輸商品與移民的國際知名大都市，約翰內斯堡、丹佛和博伊西等內陸城鎮也直接變成了大城市。蒙特福德表示，這種發展趨勢還伴隨著貨物、人口的流通，以及人們對於社會地位和家庭觀念動搖的焦慮感。

早在1849年，就有雜誌以誇張的方式描繪了金礦開採造就的獨特景象。金礦開採對當地人的生活造成嚴重破壞，包括他們的物質、文化、社會生活賴以存在的自然環境。今天看來，挖掘、堆積以及河流改道等行為徹底改變了各地的自然景觀。

淘金熱不單單留下了歷史足跡，甚至直到今天依然影響著我們生存的世界。在塔夫內爾和蒙特福德看來，過於追求短期獲利容易帶來長久的損失，淘金熱時期留下的污染問題如同其留下的文化遺產一樣持久。無論是環保部門還是商業團體，都在努力克服淘金熱帶來的長期污染問題。美國蒙大拿州有一個被廢棄的露天礦坑，裡面的水已經被重金屬污染，甚至可以直接從裡面提取出銅。亞馬孫流域的非法採礦給當地本就脆弱的生態系統增加了壓力，而當地居民還在為適應氣候變化苦苦掙扎。

當代也有「淘金熱」

塔夫內爾和蒙特福德從當下社會入手，研究了如今的社會熱潮現象，如頁岩氣水力壓裂就是其中代表之一。美國的頁岩氣工業已經改變了美國的威利斯頓，讓它成為一個以城市發展、高房租、年輕男性聚集為特色的城市。

學者稱，從目前來看，各種熱潮依然在推動著經濟、產業、環境等不斷變化。「淘金熱」這樣的社會熱潮離我們並不遙遠，不應該只有歷史學家對其給予關注。

原標題：美國淘金熱與社會影響

來源：中國社會科學網-中國社會科學報

責任編輯：劉淼 排版編輯：劉淼

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