它給地球「開了個眼角」，只為人類見證不朽奇蹟！

|來源：《小康》?中國小康網

|作者：朱子華

28年前的今天，它使人類第一次「開眼看宇宙」……

「發現號」太空梭

1990年4月24日，「發現號」太空梭第11次執行太空任務。不同於前10次都是發射衛星，這一次它搭載了一個特殊的乘客——一台以一位科學家名字命名的望遠鏡。

哈勃空間望遠鏡

這台望遠鏡的名字叫「哈勃」，是為了紀念美國「星系天文學之父」埃德溫·哈勃。之前他的名字還用在了一座月球環形山和一顆小行星上。

1930年的埃德溫·哈勃

以哈勃名字命名的小行星2069

在埃德溫·哈勃那個年代，世界上最先進的望遠鏡是反射望遠鏡。1923年至1924年間，哈勃曾用威爾遜山天文台的254cm口徑的反射望遠鏡拍攝了仙女座大星雲和M33星系的照片。

仙女座大星雲

M33星系

人類對宇宙的觀察，最先決的條件就是天文望遠鏡的解析度。自1609年伽利略製造了世界上第一副望遠鏡開始，天文望遠鏡先後經歷了折射式、反射式、紅外式和射電式等類型。看得越來越遠，精度越來越高。

伽利略和最早的天文望遠鏡

但是這些望遠鏡有一個共同的特點，就是在地球上。其觀測效果會受到視野障礙物、環境溫濕度、大氣透明度、天氣等諸多因素的制約。假如有一種望遠鏡，能夠突破地面的限制，直接在外太空觀測該多好啊！

南非射電望遠鏡

於是，哈勃空間望遠鏡應運而生了。實際它本該在1986年就發射升空的，可是那一年發生了太空史上一次慘烈的悲劇——負責搭載「哈勃」的「挑戰者號」太空梭在1月28日升空沒多久就爆炸了，機上7名宇航員全部喪生。

「挑戰者號」爆炸

在漫長的四年等待時間裡，哈勃「摩拳擦掌」，一直空轉以避免零件老化，還要不時進行噴氮氣養護，等到發射升空時，已足足「燒」了25億美元。

哈勃：世界上最昂貴的「液氮冰淇淋」

在哈勃空間望遠鏡正式進入太空軌道的剎那，它不止揭開了宇宙幽邃深沉的幕布，也開啟了人類外太空觀測的新時代。下面，就來回顧哈勃給地球「開眼角」後，給我們帶來了哪些驚喜禮物。

「創生之柱」

看看這氣魄，聽聽這名字，就知道這張照片對於哈勃的重要性了。儘管它是在1995年的愚人節那天拍攝的，可是其拍攝質量和標誌意義卻童叟無欺。哈勃歷年的十佳照片，都少不了這張！

「創生之柱」遠景圖

從遠景圖裡我們可以看到，「創生之柱」是老鷹星雲（M16）的冰冷柱狀星際氣體和塵埃雲，就像「三指禪」頂著三個「異形巨卵」。之所以這樣說，是因為確實有年輕的恆星在裡面孵化出來呢！

「創生之柱」痛苦分娩

「創生」，「創生」，這裡除了有「創世之意」，還有「生育」的創痛。因為每一顆年輕恆星的誕生，都伴隨著「超新星大爆發」，這對於恆星來說是「鳳凰涅槃」了，可對於「三指禪」來說，可就變成「三指殘」了。

「創生之柱」局部特寫

上圖就是「超新星爆發」後，「創生之柱」凄美的寫真。就像一位剛剛生產完的母親，在風中瑟縮著孱弱的身體，卻緊緊抱著襁褓中的新生兒，帶著激動的淚水親吻著，渾身散發著母性的聖潔光輝！

「玫瑰星系」

不同於「創生之柱」分娩的慘烈凄美，這張則充滿著愛侶間浪漫的柔情蜜意。像在太空中跳一支玫瑰形舞步的華爾茲。這是2011年4月20日，為慶祝哈勃發射升空21周年而拍攝的交互伴生星系——Arp273螺旋星系。

「玫瑰星系」遠景圖

兩個星系彼此纏綿悱惻、繾綣依戀的交互伴生關係，是由一種叫作「引力潮汐」的現象引起的。他們彼此碰撞，又彼此撕扯，實際距離有200萬光年呢，只有纖細的「暗物質橋」連接，真真是咫尺天涯、距離產生美啊！

「銀漢迢迢暗度」

如果把上面的「玫瑰星系」比作情侶初戀階段，「創世之柱」則是婚後有了愛情的結晶，那麼下面這張，則是「小寶貝」開始蹣跚學步、慢慢長大，開始做遊戲了，你看，他吹了一個「大泡泡」——

「氣泡星雲」

據人類所知，這個「小淘氣」可是足足吹了將近300多年「泡泡」了。它全稱NGC3521絮狀螺旋星系，最早被發現天王星的英國天文學家弗里德里希·威廉·赫歇爾於1784年發現。

弗里德里希·威廉·赫歇爾（中）

「氣泡星雲」遠景圖

中國有句古話，叫「不入虎穴，焉得虎子」。這個「小傢伙」則是在距離我們4600萬光年之外的獅子座里呢！哈勃於2015年拍攝到他活力四射的光芒和虎虎生風的動態，看來在宇宙里，年輕也是王道！

「如果感到幸福，你就冒個泡」

感謝哈勃，28年前的今天，你給地球「開了個眼角」，卻讓我們見識到了宇宙深處不朽的「生命奇蹟」。我們知道，經歷了幾次維護更新、「脫胎換骨」的你已經超期服役了，NASA在也準備在今年讓一個叫「韋伯」的後生接力。

「詹姆斯·韋伯」空間望遠鏡

今天是你的28歲生日，也許是你最後一個生日，但是我想，太空也許就是你最好的歸宿。宇宙會收束你視線的最後一縷餘暉。人類對未知的探索永遠沒有最後一瞥，卻始終在拭目以待——那抹永恆真理的曙光。

Happy Birthday！

（1990.4.24—2018.4.24）

《小康》原創文章，轉載請註明出處哦。

·END·

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！