此地本是亚洲最早共和国，获得英法列强承认，最后却被日本给灭掉

各位朋友下午好！子渊之前曾向大家介绍过许多历史上昙花一现的小国，引起了读者的强烈兴趣，今天咱们就来聊聊亚洲最早的民主共和国。

第三代德川将军居所二条城

日本弘化三年（公元1846），德川幕府老中首座、福山藩主阿部正弘为保障江户城（今东京）临海地区的防卫，向幕府将军提出建造大型战舰的设想，最后却因锁国政策和大船禁造令而无法实现。倍感遗憾的阿部正弘并不知道，他的设想将会影响此后近百年的日本。

八年后，美国海军准将马休·佩里率领“黑船”强行打开日本国门，幕府被迫取消大船禁造令，阿部正弘立即着手创设日本海军。次年，他便在长崎建立了专门的海军传习所，还委任胜麟太郎（又名胜海舟）为第一任海军总指挥。紧接着，他又提出“以海上贸易为先导，富国强兵”的策略，希望以此迅速建立起一支现代化海军。

画作中的德川幕府

当阿部正弘病逝后，胜麟太郎继续贯彻执行其政策，并向荷兰订购炮舰“开阳号”、派遣榎本武扬等海军学员出国深造，以便为日后海军扩张做好装备及人才方面的准备。到庆应三年（公元1867年）时，德川幕府已经拥有8艘军舰，虽然都是从列强手中买来的旧货，但对地方各藩显然仍有着压倒性优势——当时实力最强的藩也就只有一两艘军舰。

次年1月，由于幕府军在“倒幕战争”中接连败北，有生力量几乎被消耗殆尽，明治政府遂发动了清剿幕府残余势力的“戊辰战争”，在伏见、鸟羽之战中大破幕府军队，进逼江户。4月11日，驻守江户的胜麟太郎与西乡隆盛会谈数次，最终决定开城投降，并下令所有停泊在品川海峡内的幕府海军舰艇第一时间向天皇投降。

榎本武扬戎装旧照

然而在幕府海军副总指挥榎本武扬看来，参加“倒幕运动”的各藩海军压根不能和自己经营多年的舰队相提并论，因此拒绝投降，并率全体舰艇驶向安房馆山海峡。无奈之下，胜麟太郎亲自出面劝说，最后榎本武扬提出了一个折中方案——将观光、富士山、朝阳、翔鹤四艘军舰移交给政府军，幕府海军保留开阳、回天、千代田、蟠龙等四艘战舰和四艘运输舰。

即便如此，明治政府仍将幕府海军视作心腹大敌，毕竟战斗力第一的“开阳号”战舰仍在后者手中。只要榎本武扬还掌握着“开阳号”，政府军就始终无法压制幕府海军。随着幕府陆上残余势力逐渐被清剿，榎本武扬认为再驻守在品川海峡已毫无意义，便率领舰队向仙台松岛湾一带驶去。

北海道沿岸

名义上，舰队是去援助位于东北部的奥羽越列藩同盟，实际却是向虾夷（今北海道）进发，以便在那里建立新根据地，待实力恢复后再谋求反攻。时值台风季节，两艘运输舰不幸沉没，剩余六舰也都有不同程度的损坏，因此只得集结在松岛湾进行修理。就在这一期间，列藩同盟军基本崩溃，残余势力狼狈逃到松岛和幕府军残部会合，其中就有原陆军奉行大鸟圭介、新撰组副首领土方岁三等人。

重新整顿队伍后，榎本武扬征用仙台藩的两艘运输舰填补空缺，于同年12月率2500名士兵离开松岛，昼夜兼程地赶往向虾夷。之所以选择虾夷，是因为这里一直都是德川幕府的直属领地，明治年间该府知事依据“王政复古”的要求建立箱馆（今函馆）府，并在箱馆郊外的五稜郭修建有西洋式的军事堡垒，十分便于防御。

明治天皇“王政复古”

12月5日，幕府军趁夜在箱馆北部登陆，5天后成功占领五稜郭城堡，并于次日占领箱馆。12月15日，榎本武扬邀请在虾夷负责贸易事务的各国领事，召开酒会以庆祝幕府军“平定虾夷”。同日，幕府军宣布建立“虾夷共和国”，并由士官级以上人员进行实名投票，选举虾夷共和国总裁（即总统）、内阁成员、海陆军司令等要职。经过统计，榎本武扬任共和国总裁兼海军司令、松平太郎任副司令、大鸟圭介和土方岁三同任陆军奉行，行政府设立在五稜郭。对这一新生政权，英法两国领事率先予以承认，不少士兵还以外籍雇佣兵的身份加入其中。

为巩固政权、统辖虾夷全境，幕府军又向投靠明治政府的松前藩发起总攻，前线指挥为土方岁三。为提供火力支援，作战期间榎本武扬曾派战舰“蟠龙号”对海岸沿线进行炮击，两周后便顺利占领虾夷全境。然而就在最后一天，奉命驰援的“开阳号”舰艇因突发大风而不幸触礁，还被困在浅滩上整整三天。在这三天之中，接连不断的暴风和巨大海浪彻底损坏了“开阳号”，而前来营救的“神速号”运输舰也不幸沉没，幕府军的海上实力急转直下，失去了与明治政府分庭抗礼的最大本钱。

明治神宫

另一方面，明治政府也没闲着，他们从美国买来法国制造的铁甲舰“甲铁号”，并于明治二年（公元1869年）初春掀起“箱馆战争”。开战前，日本外务卿岩仓具视还特地发布照会，要求欧美诸国取消对虾夷共和国的承认，不少外籍士兵纷纷离开虾夷，严重削弱了虾夷共和国的军事力量。

就这样，“箱馆战争”变得毫无悬念，在力战无望的情况下，虾夷共和国总裁榎本武扬于5月18日向日本政府投降，五稜郭也于同日移交给明治政府陆军参谋黑田清隆。至此，成立125天的虾夷共和国灭亡，“戊辰战争”也落下帷幕。

舰艇炮轰函馆

客观地说，虾夷共和国存在的一百多天里，压根没有什么惊天动地、空前绝后的大事，然而作为亚洲最早经选举方式产生政府的民主共和国，虾夷共和国注定会被历史所铭记。至于第一任总统榎本武扬，在入狱服刑四年后获得天皇特赦，曾出任驻俄公使，并因签订《桦太千岛交换条约》而立下大功，也算是得以善终。

参考文献：

《日本史》《黑船来航》

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