清末「臭名昭著」的洋槍隊，僱傭外籍官兵、流氓、混混，專門鎮壓太平天國

清政府與外國勢力聯合組建的一支僱傭軍，裝備近代西方武器，參與了鎮壓太平天國起義、捻軍的戰鬥行動，活動時間為1860年~1864年。（圖為：1862年李鴻章率淮軍抵達上海）

洋槍隊首領為美國人華爾，洋槍隊曾應對太平軍曾三次進攻上海，進行了多次激烈戰鬥。

19世紀60年代清朝地方官員為鎮壓太平大國等農民起義，雇募外籍官兵及部分中國人組成的、裝備洋槍洋炮的僱傭性武裝。

1860年，華爾在中國相關人士支持下，招募流浪在上海的200餘名西洋盲流組成一支僱傭軍。青浦首役戰敗後，華爾遣散其中大部分人，僅餘下少部分作為軍事主官，另以一批菲律賓僱傭軍為骨幹，又招募了數千中國人(1000~3000人)，組建"洋槍隊"，這也就是"常勝軍"的前身。在其頂峰時期，部隊人數曾多達5000人。

1860年7~9月，洋槍隊先後在中國松江、青浦兩地被太平軍李秀成部打得大敗，損失慘重。其後，清政府為洋槍隊再次擴大投資，購買新式槍炮，不斷擴大編製，兵員達1200餘名，企圖與太平軍一決雌雄。

洋槍隊存在的時間並不很長，但其編製、裝備、訓練與戰術對清軍的近代化則有相當影響。其中淮軍最早仿效洋槍隊，裝備洋式武器，進行洋式操練，率先走上軍事近代化的道路。（圖為：湘淮軍洋槍隊軍裝,身上穿傳統號衣，大包巾纏頭）

官員正在驗收當時最先進的炮車，當時最先進的炮車。

1864年5月，陷常州後，清軍在蘇南的勝利已成定局，戈登主動要求遣散"常勝軍"。早就想裁撤"常勝軍"的李鴻章立即高興地同意。1864年5月31日，常勝軍在崑山解散，全體軍官辭去了在清軍中的職務，其部分精銳部隊和大部分武器裝備被編入淮軍，進一步提高了淮軍的實力。從對"常勝軍"的利用、處置，可以看到李鴻章"請神"、"送神"的現實和老辣。

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