中國的萬里茶路起點——武夷山
萬里茶路起始自武夷山茶葉集散地——下梅、赤石與星村，其中以電視劇《喬家大院》的熱播而廣為人知的正是晉商萬里茶路的起始——下梅村。這座小小的村落，全然褪去了幾百年前的中心光環，小小的內船道，再也不見來往商船穿流，人潮湧動的繁華盛景。只能在導遊的描述下，循著那磚瓦雕欄依稀想像著當年下梅的起始榮光與茶商往日的富庶。
我站在茶葉之路的起始碼頭，不得不遙望起，從這裡延伸出的那些古老的曾經。 在世人眼裡，下梅，是一個被塗抹上了許多神秘色彩的古老村莊。古老的歷史漫長的似乎無邊無際，遙遠的就好象時空的那一頭，有多遠，我看不見。但我知道，這個不起眼的小村莊，牽扯著康熙大帝與彼得大帝的商貿往事，這裡是萬里茶葉之路古道的歷史始端，從下梅碼頭起始，一直通往中俄邊界的恰克圖，通往歐羅巴。
1610年，那一年，武夷茶開始了中國茶的代名詞。那一年，武夷正山小種紅茶，被當作一種東方珍奇物產，由荷蘭人傳至歐洲，成了宮廷、貴族、商人等上流社會的風雅之飲。後又由殖民活動，把飲紅茶之風傳播到了世界各地。英吉利人這樣記載：「武夷茶色，紅如瑪腦，質之佳過印度、錫蘭遠甚，凡以武夷山茶待客者，客必起立致敬。」
18世紀，武夷紅茶進入最輝煌階段，那是一個武夷紅茶獨步天下的時期。「全盛時茶葉每年輸出值數百萬兩」。《中國茶葉商品經濟研究》記載「自各國通商之初，番舶雲集，茶民偶沾其利遂至爭相幕效，漫山遍野，愈種愈多。」整個武夷山區「商賈雲集，窮岸僻徑，人跡絡繹，哄然成市矣。」「茶山綿延百十里，寮廠林立。」想知曉武夷茶的更多歷史，可以添加小編微信wysevens！雍正六年（公園1728年），中俄簽訂《恰克圖條約》，萬里茶路成為了中俄貿易的主要通道。茶葉貿易佔90%以上。
從福建武夷山至中俄邊境的恰克圖，全程5150公里，從下梅碼頭，水運到漢口，經漢水運至襄樊和河南、杜旗，上岸由騾隊馱運北上，經洛陽，過黃河，越晉城、長治、太原、大同、張家口，歸化（今呼和浩特），再改用駝隊穿越1000公里的荒原沙漠，最後到達中俄邊界口岸恰克圖交易，進入莫斯科和西歐。 乾隆時著名茶商鄒茂章（1704--1778）是武夷茶商的典型代表。《崇安縣新志》：「鄒氏經商得道，去粵東，通洋艘，不與市中較銖兩，與海外交易誠信為本，洋人所至輒倍償其利，由是家家日饒裕，為閩巨室。」 至今，武夷山市檔案館完整保存了當年驗押茶貨的「素蘭號」水印模。據資料，1883年，經水路運至自廣州出口的武夷茶達1.5萬噸。 直至二十世紀，紅茶生產才開始遍及全國。可想而知，這個萬里茶路的起始碼頭，曾經是何等繁榮。這條茶葉之路，中國歷史上最負盛名的國際貿易通道，為世界文明進程推波助瀾。
古老的茶葉之路就從這裡開媽，確切不知止於何年。歷史已經翻開新的一面，站在這碼頭的人，已不再著長衫，留長辯。這條小河床幾乎已經乾涸，河床的礫石，暴露在了陽光下。村莊里保留下來的老木屋子，很多已經破敗不堪，支離破碎。也或許，在幾十米甚至上百米的地下，激流還在那裡汩汩涌動。 2007年10月，國家博物館破天荒收藏了一件食品藏品，就是產自福建武夷山的大紅袍茶葉。將茶葉作為藏品，這對於專事收藏具有重大歷史文化價值藏品的國家博物館，是史無前列的頭一遭。歷史將永遠記載下了武夷茶。
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