讓心臟年輕的N條妙法
生命最寶貴的是心臟，但對心臟疾病的防治卻始終是讓科學家頭痛的難題。不過，隨著研究的不斷深入，科學家已經陸續發現了——
人們為何恐懼瘦肉精？害怕過勞死？那是因為瘦肉精和過度勞累都會傷及人們的心肌細胞。此外，人的衰老也和心肌細胞受損密切相關。所以，要保持人體健康，讓心臟年輕，就必須圍繞心肌細胞做文章。為此，各國科學家們進行了堅持不懈的探索，並獲得了許多令人振奮的新發現。
其實，我們誤解了
我們的心
長期以來，人們一直認為，心臟病發作對心臟造成的破壞是不可逆轉的，因為人的心臟無法再長出新的細胞，來替代那些因心臟疾病等原因而受損的心肌細胞。直到最近，科學家才發現，以往我們誤解了心肌細胞。
如瑞典科學家通過觀測證實，人的心肌細胞可以進行自我更新。科學家持續對曾經遭受過核輻射，身體裡帶有碳-14放射元素的人群，進行了持續的檢測，其中重點檢測的是他們的心肌細胞里這种放射元素的衰變情況，藉此來標記心肌細胞的年齡和生老病死。結果顯示，人的心肌細胞會逐漸更新，但更新的速度會隨著人體衰老逐漸減慢，25歲時我們的心臟細胞每年更新1%，到75歲時每年只能更新0.45%了。
心肌細胞能正常緩慢更新這個現象的發現，已經讓人異常驚喜了，但更讓人驚喜的是，美國和義大利研究人員組成的研究小組又發現，心臟病患者在病情發作後，在心肌細胞受損區域中，有新的心肌細胞分裂和生長了出來。這說明人的心肌細胞在特殊時期，能加速分裂和更新，說明心肌細胞的的確確有再生能力。
這些發現不但糾正了以往人們的錯誤認識，也為保護心臟健康提供了一個新途徑，未來人們或許可以通過向心臟注射某種物質，來促進心肌細胞再生，從而預防或治療心臟疾病。
保護原動力，自有
千條計
那麼，究竟如何促進心肌細胞再生，以補充受損、老化的細胞呢？未來人們能否實現通過向心臟注射某種物質，來促進心肌細胞再生呢？近十年來，各國科學家們先後發明了許多妙法。
早些時候，日本一個研究小組宣布，他們找到了利用幹細胞——萬能細胞，在體外培養心肌細胞的方法。不過這種方法可能引發排異反應。為彌補這個不足，後來荷蘭科學家又嘗試從心臟病患者的心臟中提取出一些細胞，再經過相應處理後，最終在體外培養出了心肌細胞。德國一個研究小組還為體外培養心肌細胞找到了很理想的培養「溫床」，他們發現，用一種印度蠶繭製成的硬幣大小的薄片，可以充當「溫床」，這種蠶繭不僅結實耐用，能避免人體免疫系統攻擊，還能為心肌細胞提供適宜的生長環境。
體外培養心肌細胞之後，最終還要通過手術將其移植到需要的人身上，才能發揮作用，這無疑給人們帶來了手術風險。為了避免這種風險，科學家們後來就致力於在人體內直接培養心肌細胞的研究，結果也有收穫。如美國研究人員發現了一種將老鼠心臟內的「成纖維細胞」直接變成心肌細胞的新方法。科學家認為，心臟中一半的細胞是成纖維細胞，現在人們能夠將「成纖維細胞」直接變成心肌細胞，這對讓心臟永葆青春，意義真的是太重大了。
更可喜的是，日本科學家近日發現，有一種特殊物質可以幫助心肌細胞大量增殖，這種新方法在猴子身上已經發揮出神奇的效果。這說明未來人類真的可以繞過體外植入和體內轉化培養心肌細胞的彎路，直接讓心肌細胞根據需要，進行增值和更新。
讓心臟復活不是夢
如果人的心臟突然暫停跳動或者很快要壞死，而此時通過增值和更新心肌細胞已經為時已晚，那人們就束手無策了嗎？目前來看，情況還是比較讓人樂觀的。
上世紀末，義大利科學家就成功進行了一項「神奇的心臟復活實驗」。實驗中發現了一種神秘活性物質，在心臟復活中發揮著神奇的作用。實驗對象為28隻大兔：給大兔吸入低氧混合氣體，讓大兔呼吸和心跳停止。然後對其中的10隻用神秘活性物質治療，11隻用葡萄糖水治療，7隻用生理鹽水治療。結果用神秘活性物質治療的10隻大兔，全部復甦，用葡萄糖和鹽水治療的，都只復甦了2隻。這項實驗說明，當人的心臟突然停止跳動以後，人們也可以用同樣的或類似的神秘活性物質進行救助治療，從而讓人起死回生。
如果有的人的心臟必須換掉才能延續生命，那有沒有妙法呢？早些時候，科學家發現，只要把捐助者的心臟器官移植到病人身上，也可以讓病人重新獲得健康的心臟。但遺憾的是，手術後的病人大多會出現器官排斥反應，所以效果不盡人意。後來，美國科學家想出了一個避免排斥反應的妙法，就是從去世者捐出的心臟中移除心臟細胞，然後把需接受移植的病人的幹細胞注入其中，讓其變成心臟細胞，並使心臟復活。此前他們曾成功把人類幹細胞注入老鼠和豬的心臟，結果心臟細胞迅速繁殖，而且心臟還開始了獨立跳動。目前美國科學家正嘗試用這個妙計製造出一個活生生的人類心臟。
不過，捐獻者捐贈的心臟器官，其數量畢竟有限。所以目前科學家正著手在體外培育人的心臟。如在2006年，美國科學家已經在實驗室中成功培育出膀胱，並順利移植到7名患者體內。由於用於移植的膀胱由接受移植者的體內細胞培育產生，所以移植後的膀胱不會在患者體內發生排異現象。所以未來人們要想給自己「換心」，讓心臟永遠年輕，那絕不是什麼異想天開的事了。
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