當年 吳三桂為什麼沒有向李自成投降？
公元1644年，大明崇禎17年，大明王朝徹底走向末路，李自成自河南攻入北京城，崇禎皇帝在煤山上吊自殺。享國276年的大明王朝自此滅亡。進入北京城後的李自成，在牛金星等人的慫恿下，宣布稱帝，建立國號「大順」。
而掌握著大明王朝最精銳的一支力量——關寧軍的吳三桂，此時面臨三個選擇。
第一，擁兵自立，逐鹿天下。但縱觀吳三桂的所有表現，從未有過逐鹿天下的願望，哪怕是後來被康熙逼迫起兵造反，他也沒有佔領天下的野心和慾望，他最大的願望不過是劃江而治罷了。同時，以吳三桂為首的關寧集團地處山海關，地域狹小，同時受到滿清八旗和李自成部的夾擊，根本沒有條件自立。因此，吳三桂自立的可能性是零。
第二，投降李自成的大順王朝。事實上，剛開始的時候，吳三桂已經向李自成表示過臣服。但由於進入北京城後的李自成所部迅速墮落，而且由於「闖王來了不納糧」等口號的限制和沒有經營根據地的短視，李自成的部隊沒有穩定的收入來源。
而志得意滿，覺得從此可以享受的李自成部將們對明朝投降的官員、皇室和勛貴們進行大肆拷掠。吳三桂的父親吳襄也是被拷掠的人之一，同時，吳三桂的愛妾陳圓圓被李自成大將劉宗敏掠奪，這使得吳三桂怒髮衝冠。
家族受到威脅，這是吳三桂考慮的其中一個部分。而最根本的原因則是關寧集團基於自身利益的選擇。雖然吳三桂是關寧集團的首領，但並非關寧集團完全由吳三桂一個人說了算，龐大的關寧集團利益團體，他們最終的選擇是以自己的利益為中心的。而此時的關寧集團已經軍閥化，對於關寧集團來說，投降李自成或者滿清都不重要，重要的是能夠保證自己的利益。
而縱觀李自成的所作所為，他每到一地，如蝗蟲一般席捲一空，當地的統治階層——無論是地主還是官僚都被搶劫殺掠一空。這給了同樣是統治階級的關寧集團以極大的威脅。因此，如果投考李自成，關寧集團的特權及利益將無法得到保障。
而事實上，哪怕後金已入關佔領了中原，偏安江南的南明集團，在內鬥之餘依然由大批的官僚地主提出了「借兵剿匪」的建議。所謂「借兵」，是指借八旗的兵，剿的「匪」則是張獻忠、李自成之流。
可見，在明末清初時的官僚地主階層來說，對李自成等人的威脅和厭惡感遠遠大於滿清八旗。至於被滿清八旗統治，無論是剃髮易服還是磕頭稱奴才，對他們來說，只要不侵犯自己的利益，都是可以接受的。
因此，吳三桂最終的選擇也就不奇怪了，他選擇了第三個選項，投降滿清八旗，放清兵入關。從此華夏大地進入了滿清統治期，中華民族也由巔峰跌入深淵。
※李自成為什麼僅僅當了42天皇帝就被趕出京城？根源在於這一點
※李自成絕對不是貧寒家庭出身，三個觀點你服不服？
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