《孝經》古代天子如何教百姓行孝？

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導讀

中國古代的政治有一個非常重要的理念，便是重教化而輕刑罰。什麼是教化？就是通過寬緩的教育手段，以養成人民德性、熏陶社會風俗的手段，達到一種和樂、有序的治理效果。

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好的政治不鼓勵採用嚴刑峻法來控制和壓服人民。因為古人看到，高壓手段雖然表面看來具有很高的行政效率，但不能使百姓對治理者心悅誠服，是一種難以長久的治理模式。

為政者如何在治理中有效地推行「孝」德的教化，是《孝經》中的一項重要內容。

《孝經·天子章》對「天子之孝」做了這樣的解釋：「愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑於四海。」意思是說，天子能夠竭盡愛敬之心侍奉自己的父母，那麼道德教化也就會施及百姓，成為天下人效法的典範。

表面看來，這個說法的意思簡單明確，就是讓天子以自己的孝親行為給天下人樹立楷模。但如果我們對中國古代政治繼承製度有所了解，就會知道，從周代開始就確立了嫡長子繼承製。

也就是說，當太子即為為天子的時候，他的父親已經去世了。如果天子的父親已經不在世間，那麼，天子「愛敬盡於事親」豈不是成為一句空話？

《孝經·廣至德》的一段話揭開了其中的奧秘：「君子之教以孝也，非家至而日見之也。教以孝，所以敬天下之為人父者也。教以悌，所以敬天下之為人兄者也。」

字面意思是說，在位的君子用孝道教化人民，不是挨家挨戶去宣講孝的道理，天天當面去教人行孝。把孝教給人民，是為了讓天下的父親都受到尊敬。把悌教給人民，是為了讓天下的兄長都受到尊敬。但是天子具體要如何做，才能不以「家至而日見」的方式，把孝和悌的美德教給天下人呢？

東漢的經學大師鄭玄對這兩句話的註解是：「天子父事三老，所以敬天下老也。天子兄事五更，所以教天下悌也。」，「父事三老、兄事五更」是《禮典》中記載的一種天子的尊長敬老之禮。

根據《禮典》的記載，「三老」是鄉間由五十歲以上的人所擔任的官職，「五更」是任官到期退休的鄉間耆老。招待「三老」、「五更」，是天子視察太學過程中的一個環節。

整個禮儀的流程是：天子親自前往陳設酒食之處，檢查醴酒和饌具，命人奏樂迎接「三老」、「五更」入席，並親自奉上酒食，配合以樂師唱頌的《清廟》之詩。

歌畢後，席間之人便開始談論君臣父子長幼之道，與此同時，堂下開始演奏《象》樂，並會聚集眾學士跳起《大武》之舞。待整個流程完畢，天子下令各級諸侯在國中亦如此行事，將養老之禮逐級推廣至天下。

不難看出，這是一種具有強烈象徵性質的禮儀，以儀式中的「三老」、「五更」模擬天子的父兄。《白虎通》云：「王者父事三老、兄事五更者何？欲陳孝弟之德以示天下也。」

之所以要藉助這種模擬的養老禮來展現孝道，是因為在嫡長子繼承製下，即位的天子通常是沒有父親和兄弟的。於是，一年一度在太學中公開舉行的尊長敬老儀式，就成為天子向天下人示範孝悌之德的重要途徑。

所以，「愛敬盡於事親，而德教加於百姓」其實不是在泛泛地講一個道理，而是需要結合古代的禮儀制度背景才能理解的一句話，這也就是經典蘊藏的奧妙之處。

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