老年期抑鬱與老年痴呆

抑鬱與認知功能障礙在老年人群當中都很多見，常常同時發生，這兩種疾病對於老年人的健康和生活質量都有非常大的影響，不但增加老年人群死亡率，並且消耗巨大的醫療保健資源和社會成本。這兩種臨床疾病之間的關係十分複雜，抑鬱症曾經被認為是阿爾茲海默病以及其他類型痴呆的風險因素和前驅癥狀，同時也是伴隨痴呆整個發病過程中的一個常見併發症。

抑鬱症在老年痴呆中十分常見，尤其是在患有血管性痴呆的老年人群中，通常在治療上比較困難。目前，大量的研究提供了可靠的證據，證據顯示，早發抑鬱能夠增加痴呆的患病風險，而晚發抑鬱則更加傾向於作為痴呆的前驅癥狀。

對於兩者所涉及的發病機制是十分複雜的，並沒有單一的相關聯過程能夠很好地解釋這一關係。目前存在的假說有三種，即風險因素假說、併發症假說和並發巧合假說。

風險因素這一假說認為，二者在臨床表現上有許多重疊，如抑鬱症患者經常會伴有記憶力減退和認知功能下降的表現，而在痴獃人群中，具有抑鬱臨床表現的人群則表現出更快的認知功能下降。有越來越多的研究顯示，患有早發抑鬱症或者抑鬱癥狀的人群，未來患有痴呆的風險是沒有抑鬱癥狀人群患痴呆風險的兩倍。相比之下，晚發抑鬱與痴呆患病之間的關係則存在爭議，一些研究認為晚發抑鬱更傾向於作為老年痴呆的前驅癥狀（即反向因果關係），而並非風險因素。

併發症假說認為，抑鬱癥狀是認知障礙所產生的一種情緒反應，伴有早期痴呆癥狀的人群會經歷明顯的認知功能下降，並且隨之而來的會出現抑鬱癥狀。抑鬱症的一項核心癥狀是興趣減退，這一癥狀在抑鬱人群中可以獨立於抑鬱情緒而單獨出現。而在痴獃人群中，對於社會活動的興趣減退則更多的表現為動機和能力的減退，也非抑鬱情緒的發生。痴呆的疾病發展過程中本身會產生一系列癥狀，如嗜睡、疲勞和體重減輕，而這些癥狀的出現也會被診斷為抑鬱症。由於抑鬱症的診斷並不以抑鬱情緒的出現為絕對標準，因此痴獃人群所表現的淡漠和其他一些臨床癥狀可能是導致抑鬱在痴呆症中廣泛流行的原因之一。

並發巧合假說認為，痴呆與抑鬱症是單獨獨立的兩種疾病，只是在老年人其中常常並見。單就老年抑鬱和老年痴呆的患病率來說，65歲以上的老年人群抑鬱症的患病率為10%-20%，而伴有閾下抑鬱癥狀的人群患病率為4.5%-37.4%。

世界衛生組織公布數據顯示，60歲以上老年人痴呆的患病率為2.1%-8.1%。因此，為了論證，在65歲以上的人群中，如果我們取20%的抑鬱患病率和5%的痴呆患病率作為兩個獨立的條件，我們會得到大約1%的綜合患病率。然而有證據表明，實際數值要比這個高得多，即在痴獃人群中抑鬱的發生率比沒有痴呆的人群中高得多，大約為20%-30%。因此，這兩種疾病似乎是相互聯繫的，而並非相互獨立，可能由於抑鬱症與痴呆有共同的病因，如炎症和血管風險因子等。此外，在社會隔離、教育水平、社會經濟地位低下以及疾病共病，也同樣都是兩種疾病共同的風險因素。

因此，目前較公認的假說為風險因素假說和前驅癥狀假說。從風險因素假說來看，未來的研究將致力於探索對於早發抑鬱障礙的治療是否能夠減少痴呆的發病；而從前驅癥狀的假說角度來說，則應當更加關注對於伴有抑鬱癥狀的痴呆病人的縱向跟蹤研究，探索抑鬱癥狀與其認知障礙之間的關係，尤其是老年期的首發抑鬱則更為典型。另外，研究還強調，對於疾病神經生物學通路的揭示將有助於二者臨床更有效的治療。

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（編輯 付江寧 審校 鄭志偉）

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