朱棣臨死前為何說「夏元吉愛我」夏元吉是何方神聖

文史 04-29

原標題：朱棣臨死前為何說「夏元吉愛我」夏元吉是何方神聖

一

1424年秋天，北方已頗有肅殺之氣了。明成祖朱棣第五次北伐北征回師，經過榆木川（今內蒙古烏珠穆沁）時一病不起。

當時，朱棣已經64歲高齡了。半生征戰，一世勞苦，讓這位老人耗盡精力，油盡燈枯，步入人生的最後時光。朱棣躺在病榻上，環顧左右，突然說了5個字：「夏原吉愛我。」

夏原吉是誰？為何令朱棣臨死之際還念念不忘？

二

說起來，夏元吉最初並不是朱棣的人。當朱棣發動「靖難之役」時，夏元吉作為建文帝的大臣戶部右侍郎，為建文帝積極籌措糧餉，甚至稱得上是朱棣的敵人。

「對待敵人要像嚴冬一樣殘酷無情」，朱棣對於自己的敵人，從來不會手軟。當朱棣攻入京城後，有人將夏元吉抓來。朱棣大手一揮，要將他處死。夏元吉說，好啊。不過，我手頭有點工作沒有完成，能不能等我完成後再殺我？

朱棣一愣，這種把工作看得比命還重要的人，他還是第一次遇見。這樣的人，怎麼能殺呢？朱棣雖然冷酷，卻並不是傻子。等夏元吉幹完工作，朱棣並沒有殺他，反而將他升任為戶部左侍郎。不久，又提拔為戶部尚書。

三

明朝自朱元璋殺掉胡惟庸以來，不再設立丞相一職。朝政大權，分散於六部。戶部尚書掌管著國家的錢袋子，權力極大。但是對於夏元吉來說，權力越大，則責任越大。

受「靖難之役」的影響，朱棣即位之初，國家財政比較困難。夏元吉就任戶部尚書後，砍了三板斧。一是裁減過多的財政供給，大家勒緊褲腰帶過日子。二是嚴申食鹽和錢鈔方面的禁令，增加財政收入。三是推廣屯田種養，供給邊防軍隊，減輕人民負擔。這三板斧砍下去後，國家財政狀況大為好轉。

有錢好辦事。朱棣出手闊綽，「靖難之役」結束後，他既要打賞有功之臣，還要分封藩王。不久安南（古代越南）鬧事，朱棣又派兵修理。同時，要派鄭和下西洋，要在北京修建皇宮以便遷都。都是要大把花錢的。好在有了夏元吉的精心打理，這些巨額開支都不是問題，「國用不絀」。

四

朱棣脾氣不好，一般人不敢招惹他。夏元吉是少有幾個敢於在朱棣面前犯言直諫的大臣之一。

1409年，朱棣到北方視察。夏元吉跟隨身邊，擔任兼理行在所禮部、兵部和都察院事務。朱棣在辦公時發現，有兩個指揮冒領月薪。朱棣很生氣，要將他們統統殺掉。夏元吉勸阻道：「非律也，假實為盜，將何以加？」

夏元吉言下之意是，冒領月薪之類，按照法律不應當處死，將他們處死不符合法律。否則，假如他們真的是盜賊，又將如何處置呢？

朱棣細想一下，覺得夏元吉說得有道理，就聽從了。

五

不過，接下來的這次，夏元吉就因為犯言直諫惹了大禍。

那是1421年的事情了。我們知道，朱元璋推翻元朝統治後，蒙古人被趕回了北方草原，並沒有消失，一直是大明王朝的心腹之患。朱棣即位後，多次進行北征，打擊蒙古殘餘勢力。1421年冬天，朱棣再次策劃北征。他將大臣們召集來，商議北征事宜。

在徵詢夏元吉意見時，夏元吉回答：「比年師出無功，軍馬儲蓄十喪八九，災眚迭作，內外俱疲。況聖躬少安、尚須調護，乞遣將往征，勿勞車駕。」在夏元吉看來，朱棣連年出征，都無功而返，搞得勞民傷財。加上災荒不斷發生，國家已經內外交困了。何況皇帝又龍體欠安，需要好好調養，非要出征的話就派遣將領前往，沒必要御駕親征。