科學家們認為他們剛剛發現了人類歷史上已知的規模最大的兒童祭祀

由國家地理學會資助的一個國際科學家小組在秘魯北部海岸發現了人類歷史上最大規模的兒童祭祀活動，該地點被稱為「環查基特拉-拉瑪斯」。

據《國家地理》報道，大約550年前，在齊穆帝國的首都附近發生了大規模的祭祀活動，其中有140多名兒童被殺害。齊穆帝國統治了秘魯的大部分太平洋海岸，後來被印加帝國取代。

孩子們的心臟被取出

科學家們今天(4月26日)的研究結果並不是為了聳人聽聞。他們的證據表明，這些殺戮是祭奠儀式的一部分，其中包括受害者的胸部被系統地「切開並拉開，也許是為了便於移除心臟」，顯然是經過熟練者的操作。140名受害者年齡在5到14歲之間，他們被埋在太平洋里，陪葬的還有200隻大羊駝。

國家地理雜誌的考古學編輯Kristin Romey稱，這一發現的規模之大前所未有。在拉瑪斯被發現之前，已知的最大的兒童祭祀活動是阿茲特克主神廟事件，在1481年至1486年之間，有42名兒童在阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭被殺害。

雖然許多早期的帝國和文明都在進行活人祭祀，但很少有兒童獻祭。那麼，是什麼導致了齊穆帝國的如此行徑呢?研究人員有不同的結論。最突出的一點是，暴雨淹沒了秘魯乾燥的海岸線。來自該團隊的科學家以及其他沒有參與該項目的科學家認為，齊穆可能為此採取了極端的措施，即犧牲孩子們來說服眾神停止暴雨，而這場暴雨破壞了他們的生計和政治系統。

在當代，140個孩子的犧牲讓人心痛。但要記住的是，齊穆深刻依賴於一個複雜的農業和海洋系統，而這些可以輕易被氣候災難摧毀。正如喬治梅森大學的人類學家哈根·克勞斯在《國家地理》雜誌上所說的那樣，面對即將到來的毀滅，「人們犧牲了對他們來說最有價值的東西。」

本報告是由伯納德·范·勒爾基金會資助的系列報道的一部分。

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