逝者如斯夫，那些年夾縫中求生存的小國
春秋初年
春秋時期開始於公元前770年（周平王元年）周平王東遷東周開始的一年，止於公元前476年（周敬王四十四年），戰國前夕，總共295年。一說止於公元前453年，韓趙魏滅智氏。又一說止於公元前403年，三家分晉。
春秋中期
當時的強國號稱春秋五霸，《史記·索隱》記作齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王； 《荀子·王霸》記作齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。所以齊、宋、晉、秦、楚或者齊、晉、楚、吳、越就是當時的強國。而剩下的中山國、衛國、鄭國、曹國、蔡國、陳國、徐國、郯國等都是當時的小國。當然圖中蔡國附近原本還有許多小國，都被楚國慢慢蠶食了。
三家分晉後的戰國初年
從公元前633年晉文公作三軍設六卿起，六卿一直把握著晉國的軍政大權。到晉平公時，韓、趙、魏、智、范、中行氏六卿相互傾軋。公元前453年又聯合韓﹑魏滅掉了智氏，晉國公室名存實亡。公元前403年周威烈王命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯。到公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室，中國進入了戰國時代。
戰國中期
戰國（公元前5世紀—公元前221年）是中國歷史上繼春秋時期之後的大變革時期。戰國時期包括二周滅亡前和二周之後秦滅六國完成之前。二周於公元前256年被秦國所滅，經過春秋時期（公元前770年―公元前476年，一說公元前453年，另一說公元前403年）的曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少，公元前453年，韓、趙、魏推翻智氏，以三家分晉的結果為標誌，奠定了戰國七雄的格局。
秦王政九年（前238），平嫪毐之亂，秦王嬴政親自執掌政權，隨即出動大軍，以摧枯拉朽之勢，橫掃六國舊勢力，史稱秦滅六國。
※秦昭襄王為何重用范睢這種睚眥必究之人？
※東周天子有多窮？洛陽出土一個天子大鼎，鼎上發現答案
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