空間站補給全靠SpaceX 即使漲價50％ NASA也得接受

BI中文站 4月29日報道

近日，NASA發布了一份新報告，報告顯示，馬斯克的SpaceX今後送太空「快遞」可是要漲價了，而且漲幅達到50%。

這份長達55頁的報告介紹了NASA為類似SpaceX的私人公司付費的情況，而這些私人公司負責將NASA的給養送入國際空間站。在查閱了這份報告後，一些業內專家開始擔心NASA成本與風險雙雙上升的問題。

從這份報告得出的結論很明顯：2020年到2024年第二階段的發射中，NASA要送給養去國際空間站每次都要多花14%的費用（對比2012年到2019年的第一階段發射），而費用的增長主要還是SpaceX報價的提高。

別先著急開罵，馬斯克依然在致力於降低太空探索成本，SpaceX漲價也是沒辦法，因為NASA的新要求讓它們不得不對貨運飛船進行大改。而且別忘了，即使發射價格上漲50%，對NASA來說依然是最好的選擇，SpaceX的競爭對手們沒一個能打的。

快速上漲的成本

報告顯示，NASA其實有機會縮減成本的，但它們都一一錯過了，而且它們還逼迫SpaceX重新設計貨運飛船，整個過程花費巨大。就連SpaceX都表示，這價格已經很低了，畢竟經過多年發射它們已經積累了不少經驗。

即使成本攀高，該報告最後還是對NASA做了正面評價，因為它們不但看到了SpaceX降低成本的潛力，還相信此舉是在幫助商業發射市場搞創新。

NASA為什麼不自己搞發射？

一定有人會問，既然美國有那麼強的太空實力，為什麼還要讓私人公司來承擔發射任務呢？答案是政府已經退出這一項目，而NASA必須繼續送宇航員上太空。

因此，NASA開始扶植一些獨立的太空研發公司，讓私人公司承擔設計、製造和發射新型火箭與飛船的任務，這樣的架構比政府項目推進更快，而且成本更低。

2006年，NASA設立了第一個競賽項目，誰獲勝就能拿走訂單，而當時據政府正式退出發射還有5年呢。當時的行業巨頭波音與洛克希德馬丁覺得NASA拿出的預算太少，根本不願接這個業務，這也給SpaceX的崛起提供了一個好機會。

5年5億美元的合同讓馬斯克的公司成長起來，它們現在在價格、載荷、發射頻率和能力上都已經無人能及。2012年以來，SpaceX一共執行了14次貨物運輸任務，現在它們正在籌備載人發射任務，未來它們接受俄羅斯人的訂單，將美國宇航員送上國際空間站。

現在運送貨物上太空每磅成本依然高達3萬美元，每次送5萬磅貨物上太空，就得花15億美元。

當下還有什麼問題？

2016年，NASA將第二階段合同分發給了SpaceX，Orbital ATK和Sierra Nevada三家公司，它們未來至少都要執行6次發射任務。NASA還會根據各家公司的表現，發放140億美元的獎勵。

不過，在對這份報告進行詳細分析後，專家發現第二階段成本比第一階段高了4億美元，但貨物運輸卻少了13200磅。一部分原因是價格上漲，另一部分是疑問NASA找了三家承包商。當然，找三家承包商分擔了NASA的風險。

三家承包商能力如何？

先說說Sierra Nevada這家公司吧，它們的飛船現在只有一艘，而且還沒經過飛行驗證呢。而另一家公司Orbital ATK為了拿到NASA合同，在和SpaceX搞價格戰，它們把每次發射價格調低了15%。

SpaceX雖然因貨運飛船重新設計而漲價50%，但依然優勢巨大，它們的龍2貨運飛船載貨容量提升了30%，送一次補給能讓宇航員執行更長的任務。同時，它還能將設備和資料帶回地球，加快科學家們的研究步伐。

現在，SpaceX也是三家承包商中唯一能將貨物帶回地球的公司，其他兩家公司都太過弱小。未來，NASA可能還會用上「二手」的獵鷹9火箭，再將成本拉低幾百萬美元。

今年6月28日，SpaceX還會為國際空間站運送給養，這次宇航員們能拿到7310磅貨物。（編譯/銳志）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！