戰爭、暴力、歧視、腐敗、自然災害…我們的世界怎麼了？

事情很糟糕，並且感覺它們越來越糟了，對吧？

戰爭、暴力、自然災害、腐敗……富人越來越富，窮人越來越窮，我們很快就會耗盡資源，除非採取一些極端的措施。這是大多數西方人在媒體上看到，並縈繞在腦海中的畫面。

我稱之為過度戲劇化的世界觀，它充滿了壓力與誤導。事實上，世界上絕大多數的人口都處於中等收入範圍。也許他們不是我們所認為的中產階級，但他們也並非生活在極度貧困之中。他們的兒女也會去上學，他們的孩子也都接種了疫苗。世界的進步也許不是體現在某一項措施或者某一年上，而是在逐步逐年中不斷得到改善。在過去的兩個世紀中，人類的預期壽命增加了一倍多。儘管世界面臨著巨大的挑戰，但我們仍然取得了巨大的進步。

過度戲劇化的世界觀會使人們得到最消極的答案，而這並非簡單地由於過時的知識所導致。經過幾十年的演講和實驗，我終於明白，這種過度戲劇化的世界觀是由人類大腦的運作方式決定的。數百萬年進化使人類大腦形成一種與生俱來的本能，這種本能曾幫助我們的祖先在一群狩獵者和採集者中生存下來。我們渴望糖和脂肪，當食物短缺時，它們曾經是拯救生命的能源,但如今這些渴望使肥胖成為全球最大的健康問題之一。同樣，我們對八卦和戲劇故事也頗感興趣，這些故事曾經是新聞和有用信息的唯一來源,但這種對戲劇的渴望會引起誤解，並有助於創造一種過度戲劇化的世界觀。

我們仍然需要這些戲劇化的本能賦予世界意義。如果我們仔細地篩選每一個輸入，並理性地分析每一項決策，那麼正常的生活將不復存在。正如我們不應該切斷所有糖和脂肪的攝入一樣，我們也不應該讓外科醫生去除大腦中處理情緒的部分，但我們需要學會控制我們的戲劇攝入量。

毫無疑問，世界上仍有許多糟糕的事情。自第二次世界大戰以來，衝突導致死亡的人數一直在下降，但敘利亞戰爭改變了這一趨勢。恐怖主義呈現上升趨勢，過度捕撈和海洋惡化確實令人擔憂，瀕危物種名單也變得越來越長。人們很容易就能覺察到世界上發生的所有糟糕的事情，但人們卻很難發現美好的事情。而人類進步的無聲奇蹟過於緩慢和碎片化，以至於無法成為新聞。過去20年以來，赤貧人口的比例幾乎減半。但網上民意調查顯示，在大多數國家，只有不到10％的人知道這一點。

1966年赤貧人口佔比50%，2017年這一比例下降到9%

我們會本能地注意到糟糕的事情，而非那些美好的事物，這與下面3個因素有關：

對歷史的誤解；

媒體的選擇性報道；

那些長久以來被認為是糟糕的事情，一旦有人說它們正在好轉，很容易招來批判。

幾個世紀以來，老年人用浪漫主義教育年輕人，並堅持認為事情不像過去那樣了。這的確是事實，因為大多數事情比過去更糟糕。但從世界各地不斷傳來的負面新聞卻加劇了這種誤解的發展趨勢。

即使在人類世界大規模發生並影響了數百萬人的情況下，漸進式改革的故事依舊極少能成為媒體報道的頭條。而由於新聞自由和技術的不斷進步，我們聽到的災難比以往任何時候都多。這種改進的報告本身就是人類進步的標誌，但它給人的印象卻恰恰相反。與此同時，活動人士和遊說者設法讓每一次經濟的衰退趨勢看起來都像是世界末日，用聳人聽聞的誇張語言和預言嚇唬我們。在美國，暴力犯罪率自1990年以來一直在下降。但每次發生可怕或令人震驚的事情——幾乎每年都會發生危機，大多數人就會認為暴力犯罪正在惡化。

馬里巴魯埃利健康中心正在進行疫苗接種

你肯定覺得我在說世界正在變好，就像我告訴你一切都很好，這讓人感覺很荒謬。我同意，一切並不都是美好的，我們仍然應該保持關注。只要世界上仍存在飛機失事、可預防的兒童死亡問題、瀕危物種、氣候變化懷疑論者、男性沙文主義者、瘋狂的獨裁者、有毒廢物、被關在監獄裡的記者以及沒有接受教育的女孩，我們就不能放鬆。但是，一味忽視已經取得的進展同樣是荒謬的，而隨之而來的失去希望可能是毀滅性的。當人們錯誤地認為這個世界並沒有任何改善時，他們可能會對那些實際發揮著作用的措施失去信心。

那麼，應該如何幫助我們的大腦意識到事情正在好轉？讓我們把這個世界想像成保溫箱中一個病態的早產兒。一周後，她的病情有所好轉，但她必須留在保溫箱中，因為她的健康狀況仍然不甚理想。那麼，說嬰兒的情況正在改善有意義嗎?當然有意義。那說她的情況糟糕有意義嗎？當然也有意義。說「事情正在改善」意味著一切都很好，難道就無需擔心了嗎？並不是這樣。它既糟糕又在逐漸好轉。這就是我們該如何看待世界現狀的方法。

以女性的教育問題為例。當女性接受教育時，勞動力變得多樣化，並能夠做出更好的決策。而受過教育的母親會有更少的孩子，因此更多的孩子能存活下來。母親也會在每個孩子的教育中投入更多的精力，這是一個良性的變革循環。在處於小學年齡段的孩子中，女孩的受教育率是90%，而男孩的受教育率則是92％。在最貧窮的國家，特別是中等和高等教育領域，教育仍然存在性別差異，但這並不能否認已經取得的進展。

請記住，媒體依靠戲劇化來吸引你的注意力。負面故事比正面故事更具戲劇性，而在長期改善的背景下，從暫時的衰退中構建一個危機故事是多麼簡單。因此，當你聽到可怕的事情時，請平息自己：我聽到了全面的信息了嗎？有積極的進展嗎？

這就是「事實性」：理解是心態平和的源泉。就像健康飲食和規律運動一樣，它可以也應該成為人們日常生活的一部分。開始練習吧，你會做出更好的決定，對真正的危險和可能性保持警覺，避免因錯誤的事情而倍感壓力。

本文作者：

漢斯?羅斯林是一名瑞典醫生、學者和統計學家，他於2017年去世。本文節選自他死後出版的《真相》（Factfulness）一書。

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