火箭230萬戰將死磕億元先生，獲休城最強大佬點撥為哈登破冰？
火箭的西部半決賽即將打響，休城軍團在常規賽4比0橫掃了對手，不過爵士在季後賽體現的戰鬥力比常規賽強了不少。爵士展現出來的防守讓火箭有些忌憚，尤其是他們的億元中鋒戈貝爾擁有很強的護框能力，就連火箭核心哈登也特意稱讚了戈貝爾在防守端的作用。火箭的首發中鋒卡佩拉又將遭遇一場嚴峻考驗，首輪他擊敗了森林狼中鋒唐斯，是球隊5場結束戰鬥的關鍵因素。這次火箭要想輕鬆晉級，還得指望卡佩拉在內線死磕戈貝爾。
「非常非常非常優秀的防守球隊，」哈登這樣評價爵士，「很顯然，魯迪·戈貝爾是他們的後防保障。」爵士球員擅長在防守端挖陷阱，將對手往戈貝爾那裡趕，讓這位蓋帽高手協助防死對手。戈貝爾不僅擅長蓋帽，他的籃板能力也很出色。季後賽場均得到14.0分、11.2個籃板和2.0次蓋帽。
爵士之所以能在首輪爆冷擊敗雷霆，很重要一點是戈貝爾在內線對抗中佔據了優勢，雷霆中鋒亞當斯遭到了戈貝爾的限制。到了西部半決賽，內線的爭奪也很重要。如果火箭能夠在內線對抗中頂住，那麼這一輪火箭晉級的會輕鬆一些。
本賽季常規賽的交鋒中，卡佩拉和戈貝爾都因傷缺席了一場比賽，兩人真正意義上對決只有兩次，都出現在賽季前半段。11月6日火箭主場137比110大勝爵士，卡佩拉得到8分8籃板4蓋帽，戈貝爾得到13分5籃板1助攻。12月8日，火箭客場112比101擊敗爵士，卡佩拉的得到7分8籃板1蓋帽，戈貝爾得到6分9籃板2蓋帽。從常規賽對決來看，卡佩拉與戈貝爾對抗並不吃虧。
這位年薪只有230萬美元的中鋒是本賽季最價廉物美的球員之一，他在季後賽打出了場均15.8分14.2籃板1.4助攻2.0蓋帽的數據，比戈貝爾的表現還好。當然這很大程度上得益於森林狼狀元中鋒唐斯打得不夠強硬，給了卡佩拉表現機會。但戈貝爾可是打法更兇狠，敢於硬碰硬，首輪和雷霆中鋒亞當斯的肉搏戰，他佔據了上風。
卡佩拉已經做好了打硬仗的準備，這段時間火箭名宿奧拉朱旺留在了休斯敦，他觀看了火箭的比賽和訓練，並且和卡佩拉進行了交流。奧拉朱旺曾經親手調教卡佩拉防守技巧以及籃下腳步，幫助他成長。這次奧拉朱旺鼓勵卡佩拉保持自信和努力。「聽到這樣的話總是很棒，現在去迎接下一個挑戰，去打下一個系列賽，我對此很興奮。」卡佩拉說。如果卡佩拉能限制戈貝爾，消耗他體能，甚至讓其有犯規麻煩，那麼火箭外面球員往內線衝擊就輕鬆多了。卡佩拉有希望拿億元合同，而與戈貝爾的對決正好驗證他是否值得這樣的大合同。
