科學家讓豬腦體外存活36小時！人類倫理規範面臨空前危機：未來生命方式或被重新定義

導語：最近，耶魯大學的科學家們進行了一項堪稱重新定義生命的實驗——成功地讓被分離出來的豬大腦在豬體外存活了36個小時！這一令人興奮的新發現也為人們帶來了新的倫理問題：如果同樣的事情發生在人類身上的話，這項技術可能會以一種奇怪的方式來延長人類壽命。

耶魯大學神經學家Nenad Sestan在3月28日在美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)的一次會議上報告了這項研究，該會議的目的是圍繞神經科學研究的新倫理問題進行研究。

根據Sestan的說法，他的團隊對從屠宰場獲得的已經宰殺的100到200頭豬進行了實驗。

研究小組稱，使用人造血液、加熱器和水泵系統，他們能夠重現豬被宰殺約4小時前的腦部循環。這項技術被稱為BrainEx，它可以使再生器官「存活」長達36個小時。

但顯而易見的是，沒有證據表明這些大腦是有意識的。腦電圖掃描顯示，這些被分離的大腦發出了一種扁平的腦電波，類似於沒有反應的昏睡中的大腦。但Sestan說這是一個「意外」的結果，研究小組發現數十億的個體腦細胞都是健康的，能夠正常活動。

至少，從理論上講，這些大腦是活著的。「雖然這些大腦可能會受損，但如果這些細胞還活著，它就是一個活的器官，」麻省理工學院(Cambridge, MA)布羅德研究所(Broad Institute)的精神病學研究主任史蒂夫·海曼(Steve Hyman)在麻省理工學院技術評論(MIT Technology Review)上對Antonio Regalado說。

值得注意的是，Sestan和他的團隊還沒有將他們的研究成果發表在同行的評審期刊上。但是他們已經提交了論文，所以Sestan告訴Regalado，他不願意透露關於這個實驗更多的細節，這一切謎團都將在論文發表後徹底揭開。

這意味著，在我們獲得獨立的證據之前，我們需要對每件事都採取一種批判和堅定的態度。但是，自去年年初以來，越來越多的科學家和生物倫理學家一直在猜測耶魯的這項項目。

Sestan和他的團隊寄希望於構建出一套完整的人腦細胞間聯結的圖譜模型，這一更好的模型有望為阿爾茨海默氏症和腦癌等疾病的檢測機構提供更有效的檢測樣品。

圖| 科學家正在用人體幹細胞在培養皿中培養簡化腦組織

那麼它是如何工作的呢?雖然具體細節還不清楚，但麻省理工學院的技術評論報告稱，BrainEx技術將大腦連接到一個封閉的管道迴路，在大腦的血管中循環加熱人造血液——這一切將使氧氣流向大腦深處的細胞。

這雖然對技術的要求精益求精，但從本質上看，與科學家保護心臟或肺等器官移植的方式類似。不過當涉及到大腦的時候，就比較麻煩了。

在向國家衛生研究院的報告中，Sestan承認這項技術很可能適用於任何物種，包括靈長類動物。「這可能不只適用豬的大腦，」他說。

雖然他對此項技術在人類身上的用途做出了一些推測，但在這種情況下，塞斯坦確信，生和死的界限仍然是十分明晰的。「我可以確定，在這一過程中動物的大腦沒有任何意識。但是，這項技術可能以一種奇怪的途徑延長壽命——用另一種方式存活。」

他說:「人們以前可能會說『把我的大腦冷凍起來』，但以後會說說『把我的大腦包起來，給我找個身體』。」

圖| 影視作品中對大腦體外存活的實驗

也許正因為如此，包括Sestan在內的17位神經科學家和生物倫理學家本周在《自然》雜誌上發表了一篇社論，認為我們需要新的規則和保護措施來進行人類大腦的實驗。

儘管這項技術取得了突破性進展，但我們所期望的大腦宿體仍處於早期發展的階段，距離真正實現大腦移植還有很長的路要走。不過從長遠來看，為了確保這項研究的成功和顧及到社會大眾的接受能力，我們必須建立一個倫理框架。

編輯 | 譚冰玥

審校 | 楊子彤 Soybean

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