偵探遍地的民國初年
老舍的《茶館》中有兩個很典型的偵探吳祥子和宋恩子，這哥倆從清朝末年開始當差，一直干到民國。其中一幕描寫到民初袁項城大總統當政時，二人到王利發的茶館來巡查，碰到來喝茶的破落八旗子弟松二爺，吳祥子打趣道：
哈哈哈哈！松二爺，你們的鐵杆莊稼不行了，我們的灰色大褂反倒成了鐵杆莊稼。
在清末被他倆抓進大牢的常四爺也在，問「您二位怎麼樣？」，引出兩位巡警的回答：
吳祥子：瞎混唄！有皇上的時候，我們給皇上效力，有袁大總統的時候，我們給袁大總統效力；現而今，宋恩子，該怎麼說啦？
宋恩子：誰給飯吃，咱們給誰效力！
這場景幾乎是寫實，吳祥子、宋恩子是在明處做事的偵探，民國初期京師遍地更多一些不暴露身份的暗探，他們為了自己的富貴，花空心思羅織罪人讓人入彀，甚至不惜殺良冒功。袁項城任命親信陸建章為警衛軍統領兼北京軍政執法處處長，統領情治機構，陸建章在任期間，大肆屠殺革命黨人、進步人士及無辜百姓，被稱為陸屠伯。
陸建章
民初掌故大家朱師晦曾撰文《北京偵探時代》，記述當時密探遍地的「盛況」：
北京以亂黨潛伏於肘腋之間，於是偵察四齣，北京士大夫大為恐怖。警察廳、軍政執法處、憲兵司令部，皆偵探機關也。
偵探多到什麼程度呢？文中寫道：
北京有會館，各省府縣人士會試麇集之所。每晨有珠寶客人、文房小夥往來於各會館中，攜物以求售者，偵探也。戲園走卒，火車茶房，執鞭煮茗以侍候可人者，偵探也。茶樓酒肆，余初至京時尚有紅紙單帖揭示廳事者曰：莫談國事。
北京的士大夫曾在前清因為有御史風聞言事，到處抓小辮子，大伙兒言語謹慎。可御史並不抓人，而到了民國，以為言論自由了，沒想到遠比晚清時期恐怖。到了什麼程度呢？混跡在百業之中的秘密偵探為了立功受獎，不惜搞釣魚執法。一些有特殊任務的娼妓，引誘輕薄少年，然後污衊其為亂黨，報官受賞。有些人冒充進步的志士，言必稱孫文、黃興的名字，身著西裝，到處結交士人，大談時政，為革命黨抱屈，如果上當者附和，立馬捆綁送官，很快身首異處。一些庸劣的偵探，沒有別的本事，就偽造孫文、黃興的委任狀，揣到懷裡去澡堂守株待兔，有人脫掉衣服進澡堂，他偷偷將偽造的委任狀塞到人家的衣兜里。渾然不覺的客人洗完澡，穿衣回家，偵探早就叫來警察在樓下等著。抓住搜身，證據確鑿，接下來就是以亂黨處置。朱師晦一位朋友長住北京，為了保平安，不赴朋友之宴，不入沐浴之場。朱氏文中道：
此時北京士大夫目擊情形，均有「時日曷喪，余及爾偕亡」之嘆。而頌功德者，尚以為堯天舜日也。
最搞笑的是，河南有一個人是袁大總統的姻親——估計也是拐了好幾個彎的，來到北京後，被當作亂黨嫌疑被執法處逮捕了。有一天袁項翻閱囚犯名錄（應該是所謂的國事犯），看到這位親戚的名字，對陸建章說：「此人何至於此？」陸建章答曰：「總統說得太晚，已槍決矣。」袁氏嘆息道：「何其太快！」你猜陸建章怎麼回答的？他說：
執法處的羈押所太小，沒地方容納這麼多此類嫌疑人，不得不快殺一批人騰地。
吾友許敬，對民國時研究頗深，他有撰文論述蔡松坡逃出北京，導火索是一次「誤會」，陸建章的手下、一位低級軍官陰差陽錯闖進蔡將軍的宅子里搜查，蔡為之恐慌，以為袁對自己深為猜疑，於是不得不做逃亡的打算。可見當時遍地偵探帶來的寒蟬效應。
朱師晦在文末嘆息道：「世凱之帝不成，非盡松坡之力，人心早已失之矣！」
