襄樊之戰，一個老人和一匹老馬的最後輝煌

建安二十四年（公元219年），這一年對蜀漢和劉備來說是一個悲喜交加的年份：經過兩年的苦戰，5月劉備終於從曹操手中拿下了對他來說至關重要的漢中，從此東西兩川連在了一起，劉備的戰略縱深得到大大拓展；6月劉封和孟達拿下東三郡；7月關羽發動襄樊之戰主動進攻控制在曹操手中的襄陽和樊城，曹仁被擊敗；8月關羽水淹七軍，前來支援曹仁的主帥于禁投降，副將龐德被殺；9月關羽大軍把樊城和襄陽重重圍住，曹魏的荊州刺史胡修和南鄉郡太守傅方也投降了關羽。

受關羽取得一連串軍事上勝利的影響，當時許都以南的很多地方民間紛亂四起，如果此時關羽真能順利拿下襄陽和樊城，那局面對曹操是真的非常不利，所以他在此時提議遷都也絕對不是說說而已，實在是因為襄陽樊城一失去的話，下一步就是宛城，宛城的正北就是洛陽，偏東北就是許都。看到這裡有沒感覺有點熟悉？沒錯，諸葛亮的隆中對的策略就是「天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。」如果關羽能順利拿下樊城和襄陽，漢中的劉備，東三郡的劉封孟達一定會同時起兵。

可是這一切到這裡就戛然而止了，如果襄陽樊城落入關羽之手，損害的不僅僅是曹操的利益，孫權也會坐立不安，因為如此一來孫權想要得到荊州更加是不可能，在共同的利益驅動之下孫權主動暗中和曹操聯手出兵偷襲荊州，在糜芳和傅士仁獻城投降後（糜芳是荊州最重要的南郡的太守駐守江陵，傅士仁駐守荊州和東吳的最前線公安），呂蒙和陸遜很快拿下了南郡，接著宜都太守樊友也放棄宜都不戰而逃，整個荊州最重要的地方都落入了孫權之手。

匆忙從襄樊前線撤軍的關羽在得知南郡和宜都失守的情況下停駐麥城，在苦等劉封援軍未到，城中糧食即將告罄之際強行向靠近東三郡的臨沮方向突圍，誰知呂蒙早已埋下重兵在關羽突圍至臨沮附近的章鄉被潘璋部下馬忠擒獲，隨之被孫權殺害，一代名將自此西去。

襄樊之戰時的公元219年關羽已經58歲了，在古代這絕對算得上是一位老人了，自公元184年認識劉備張飛三人桃園三結義後，風風雨雨幾十年一路走來，關羽有著太多的輝煌：汜水關溫酒斬華雄；虎牢關三英戰呂布；北海解圍斬殺管亥；白馬之戰萬軍中斬殺顏良；延津之戰斬殺文丑；掛印封金千里走單騎，過五關斬六將；長沙之戰力敵黃忠拿下長沙；赤壁之戰後一人獨自駐守荊州十年之久，和孫權隔江對峙。襄樊之戰是他人生的巔峰，只是這個巔峰來得快，退下去也快，竟然成了他最後的輝煌。

赤兔寶馬也是一樣，董卓把它送給呂布的時候大概是公元190年，到公元219年赤兔馬至少是30多歲了（董卓送給呂布時它應該有幾歲了），馬的黃金年齡是5-15歲之間，赤兔馬是萬里挑一的好馬可以適當延長，曹操把赤兔馬送給關羽大約是公元200年，也就是說關羽得到赤兔馬的時候正是赤兔馬的巔峰時期和黃金年齡段，到公元219年，赤兔馬已經30多歲了，再神駿也過了他的巔峰期了，如果是按人的年齡來算，其實他比關羽還要大，所以說襄樊之戰時的赤兔馬的的確確是一匹老馬。

赤兔馬雖老，但是作為三國第一名馬，他也有過太多的輝煌：三英戰呂布呂布能力抗劉關張有它的功勞，濮陽之戰典韋許褚等六人圍攻呂布呂布安然退走有它的功勞；白馬之戰關羽斬殺顏良有它的功勞；延津之戰關羽斬殺文丑還有它的功勞；過五關時關羽殺孟坦躲過韓福的偷襲（只射中關羽的左臂）也有赤兔馬的功勞。

一個老人和一匹老馬在襄樊之戰延續了他們最後的輝煌之後就這樣走向了各自的歸宿：關羽被殺，赤兔馬絕食而死，從此江湖上再也沒有了他們的身影，留給江湖和後世的只有有關於他們無盡的傳說。

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