初創公司創始人的平均年齡：45歲

矽谷企業家在外人眼裡有一副典型的形象：常常是計算機專業出身的書獃子，幾乎無一例外地是男性、雄心壯志，最重要的是年輕，而且很年輕。媒體廣泛報道的傑出創始人（比如比爾?蓋茨、史蒂夫?喬布斯和馬克?扎克伯格）都年紀輕輕就創辦了公司，這一美名已在業界廣為傳播開來。

現在，一群經濟學研究人員對成長型初創公司的創始人的創業年齡進行了全面調查，結果發現這副典型形象與實際數據根本不符。

在美國國家經濟研究局新發布的一份報告中，皮埃爾?阿祖萊（Pierre Azoulay）、本傑明?瓊斯（Benjamin Jones）、J?丹尼爾?金（J. Daniel Kim）和賈維爾?米蘭達（Javier Miranda）結合了各個渠道的管理數據集（administrative data sets），調查新公司創始人的年齡，尤其是表現出眾的初創公司的創始人的年齡。管理數據集堪稱數據的「參考標準」，因為與調查或其他統計抽樣方法不同，管理數據集代表了所考慮的總體人群。

他們發現，在雇有至少一名員工的所有初創公司中，初創公司創始人的平均年齡大約為41.9歲；在發展速度最快的初創公司的極少數佼佼者當中，平均年齡增加到了45歲。這些年齡以創辦公司的那一年為準。

研究人員按許多衡量標準（包括地域和行業）對創始人這個人群進行了細分。他們發現子類別之間的結果差異不大；而且在許多情況下，子類別定義實際上提高了平均年齡。比如說，石油天然氣等行業的平均創始人年齡可能高達51.4歲。這幾位研究人員寫道：「平均年齡在40歲以下的唯一類別就是公司得到風險投資公司（VC）支持的時候。年齡最小的類別是位於紐約的VC支持的公司，創始人平均年齡為38.7歲。」

數據中一個值得關注的動向是，較年長的企業家似乎與更好的創業成績有關。研究人員寫道：「比如說，在美國企業界，發展速度最快的新創公司（占初創公司總數的0.1%）的1700名創始人的平均年齡是45.0歲（相比之下，前1%的初創公司其創始人的平均年齡是43.7歲，前5%的初創公司其創始人的平均年齡是42.1歲）。」

的確，不僅僅年紀更大的創業家更加成功，年紀較輕的創業者也不大成功。研究人員寫道：「總的來說，我們看到較年輕的創始人在創辦發展速度最快的公司這方面往往明顯不利，」研究人員特彆強調。他們認為，一個原因是年紀更大的創始人往往擁有更豐富的從業經驗。

由於這樣的結果出人意料，一個關鍵的問題是：既然最成功的企業確實由平均40幾歲的創始人經營，為什麼VC似乎如此鍾情於從統計學上來說不大成功的較年輕創始人呢？

幾位作者推測，原因可能是年輕的創始人「更需要早期階段的外部融資」，因為較年長的創始人有人脈、網路和個人財富為企業提供所需資金。VC接觸不到那些交易，於是它們傾向於有可能提供資金的交易類型。

我認為導致這種情況有一個更直接的原因：VC認為，自己擁有「模式識別」能力，而實際上根本沒有這種能力。相反，他們依賴與初創公司成功方面的底層數據不相符的假設和刻板印象。較年長的創始人被生態系統所忽視，其原因與女性及其他少數民族成員在矽谷很難有所發展的原因如出一轍：重要的不是你在搞什麼，而是你在搞的過程中呈現出什麼樣子。這篇報告中發現的此類數據應該會迫使我們所有人重新評估我們應該與哪種類別的創始人合作。

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