微生物能操縱我們的思想嗎？

牛津大學的研究人員提出了一個演化框架，以理解生活在腸道中的微生物影響大腦和行為的原因，發表在Nature Reviews Microbiology上。

卡特里娜約翰遜（實驗心理學系）和凱文福斯特（動物學系）評估了來自腸 - 腦軸研究的數據，以表明"那種直覺"是如何演變的。

研究表明腸道細菌（特別是屬於乳桿菌和雙歧桿菌的物種）可以影響社會行為，焦慮，壓力和抑鬱行為。卡捷琳娜解釋說：「我們知道有許多可能的機制，包括通過迷走神經（連接腸和大腦的主要神經），免疫系統和荷爾蒙變化以及腸道微生物產生神經活性化學物質進行交流。但為什麼我們應該期望腸道細菌會影響行為？「Johnson和Foster在他們的論文中考慮了可能導致」直覺「的進化壓力。

一種理論是腸道微生物組成員為了他們自己的利益積極地操縱我們的行為。例如，腸道細菌可能會改變我們的行為，使我們更加善於交際，增加他們傳播新宿主的可能性。事實上，很多腸道細菌可以產生與我們大腦本身的神經遞質（或其前體）相同結構的化學物質，這很吸引人。然而，根據進化理論，作者提出這種情況，即我們的大腦是由我們的微生物操縱的，考慮到居住腸道的微生物物種和菌株的巨大多樣性，這種可能性非常的小。

福斯特教授解釋說：「細菌產生神經活性化學物質以操縱宿主行為所投入的任何額外能量成本，都會使其很容易被其他微生物所釋放的化學物質抵制，而不會有額外的利益獲得。有利於宿主操縱的條件似乎很少被哺乳動物微生物群體的遺傳多樣性生態系統所滿足。

卡特里娜評論道：「與其將微生物伴侶視為操縱我們行為的傀儡們，不如說我們建議腸道微生物的行為效應更可能是自然選擇微生物在腸道中生長和競爭的結果，以及在宿主身上的自然選擇取決於他們的微生物。微生物生長會產生代謝副產物，如已知影響大腦功能的短鏈脂肪酸，微生物代謝產物也可能與我們的免疫反應相互作用。

「此外，我們的生理學可能已經適應了使用我們相關的微生物。類似於假設沒有微生物會損害免疫系統發育的"衛生假說"，我們提出我們可能已經發展到依賴於我們的微生物來獲得正常的大腦功能，這樣我們的腸道微生物組的變化可能會對行為產生影響「。

約翰遜和福斯特認為，了解腸道 - 大腦溝通的進化可能有助於我們有效地設計這種微生物生態系統，並為心理健康和福祉帶來潛在的益處。

完整的論文可以在Nature Reviews Microbiology中查到。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！