他是李世民發動玄武門之變成功的關鍵人物,為何正史卻沒寫
常何是李世民發動玄武門之變時守衛玄武門的禁軍統領。本來這個人的名字已經淹沒在汗牛充棟的史籍中,沒人注意更沒人提起,如一朵浪花融入大海,泛不起一絲漣漪。但是到了上世紀初(1910年——1914年),史學大師陳寅恪先生遊學西歐,在法國巴黎圖書館發現了敦煌寫本李義府撰的《常何墓志銘》,由此考證出常何原為太子李建成部屬,卻為李世民所利誘羅致,才使原處劣勢的李世民在玄武門之變中穩操勝券。陳先生著重指出:「唐代守衛宮城北門之禁軍,以其屯駐地關係之故,在政變之際,其向背最足為重輕」。然而對於這個關鍵人物「舊史記載卻殊多隱諱」。因此他在發覆以後欣然指出:「此亦新史料之發見,足資補釋舊史所不能解之一端也」。
陳先生大意是說常何本來是李建成的人,當時負責玄武門防衛。但是卻被李世民策反了。結果導致李建成毫無防範,於是被幹掉了。真是道可道非常道,出道就怕無間道。最後李世民對他還不錯,死後還讓李義府給他寫了墓志銘。要知道李義府的文筆在大唐可是杠杠滴,高宗時官至宰相。能讓他動手寫墓志銘的寥寥無幾,位卑權輕的常何為何獲此殊榮?其中肯定大有貓膩。現存墓志銘記載,常何祖先是河南溫縣人,後來搬到河南陳留。自幼「習行陣於通莊,植族旗於曲陌」;稍長「傾產周窮,損生拯難,嘉賓押至,俠侶爭歸」,隋末「鄉中豪傑三百餘人,以公誠信早彰,譽望所集,互相糾率,請為盟主」,「共察公言,咸遵指授,訓戎習武,闡義弘仁,尊卑葉同,壘壁嚴固」。整個一唐代版的及時雨宋公明。後來他帶著這幫鄉中豪傑參加了瓦崗軍,跟隨李密徐茂公陳咬金秦叔寶等大佬混江湖。接著李密被王世充擊敗,又跟著王世充討生活。後來看王世充也不靠譜,就和陳咬金秦瓊一樣投奔了李世民,李世民將他帶回長安。劉黑闥叛亂,李淵派太子李建成前去征討,常何隨太子前往,戰場上表現優異。回來李淵論功行賞,讓他作了守衛玄武門的禁軍統領。
唐朝採用中央衛府統率、地方府兵番上的軍事制度,也就是後世所謂的「南北衙」。「南衙」指的是駐防於宮城南面的皇城內、歸尚書兵部直轄的十六衛,而「北衙」則指駐防於皇城北面宮城和禁苑中歸皇帝直接掌握的禁衛軍。「北衙軍」的雛形來源於當年跟從高祖李淵太原起事的三萬部隊。這些部隊與唐皇室出生入死,立下赫赫戰功,不僅忠誠,而且戰鬥力很強。李唐定都長安,朝廷對這些部隊重禮優待,大部分兵士被賜予關中地區肥沃糧田,複員務農,當了或大或小的地主;一小部分驍勇之士則編成了唐天子手中的近衛部隊,號稱「元從禁軍」,屯駐於宮城北面玄武門外,子承父業、代代相傳。「北衙軍」之設立初衷並非征戰和「勤王」,而是完全忠誠地、目的明確一致地服務於皇帝個人,因此可以說是一支私兵。北衙軍建立之初規模較小,兵源主要來自「元從禁軍」,其後為了擴大規模,便逐漸轉向從民間招募士兵,特別是從外府兵中揀選健兒入充。常何就是這樣被挑選入衛的,並且還當了「北衙軍」統領。讓一個敵對陣營反正過來的外府兵擔任如此重要職務,由此可見李淵對他的器重。
武德九年六月初三(公元626年7月1日),李世民決定絕地反擊,制定好行動計劃後問了三個人。一為李靖,一為李勣,一為常何。李靖李勣保持了沉默,常何經過反覆思量決定站在李世民一邊。第二天李世民率領長孫無忌、尉遲恭、房玄齡、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知節、秦瓊、段志玄、屈突通、張士貴一行十三人早早埋伏在玄武門城門內。唐朝人五點到七點上班,也就是卯時,上班有專門的值班人員點卯,也就是劃考勤。五點之前玄武門的城門是不開的。李世民一干人是在五點之前偷偷進入玄武門埋伏下來的,城門就是常何給開的。
李世民不出所料將李建成一箭穿心成功上位之後,立即整頓禁軍。他從「元從禁軍」中選取善騎射衛士上百人,分兩番輪流在玄武門宿衛,穿虎皮衣、騎皇家六色駁馬,跟著他田獵演武,並賜以軍號百騎這支部隊長期屯駐北門,因此被稱為北門長上。(「長上」對應「番上」,意即長期宿衛而非輪流宿衛)。貞觀十二年,太宗又選取材勇衛士置左右屯營於玄武門,稱為「北衙屯營」,隸屬於南衙十六衛中的左右屯衛,號為「飛騎」。常何時為右屯衛將軍,依然掌握禁軍。可見在玄武門這件事的處理上,李世民對他的態度是認可的。因為他是決定玄武門之變成敗的關鍵人物。要不是他給李世民放水,李世民根本沒有機會釜底抽薪。但是因為常何這事乾的很不地道,所以史書上也沒把這事記錄下來。
參考書目:《新唐書》《隋唐政治史略論稿》《常何墓志銘》
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