閑話漢字——蛛絲馬跡求線索
絲(絲)是個象形字,它的甲骨文為,金文為,字形皆像兩根並列的束絲,它的本義為蠶絲。
《詩·衛風·氓》:「氓之蚩蚩,抱布貿絲。匪來貿絲,來即我謀。」是說一個小夥子,抱來織好的布去換姑娘的絲,其實他並不是為了換絲,而是借交易之名,和姑娘接近。
蠶絲為蠶吐的絲,它是紡織綢緞的原料。中國是蠶絲業的發源地,早在新石器時代就已採用蠶絲作紡織原料。
1997年浙江河姆渡遺址第三文化層出土一件盅形象牙雕刻器,外壁刻有編織紋和蠶紋四條。由蠶紋形態推測,河姆渡文化時期可能已出現利用野生蠶繭作原始紡織原料。
盅形象牙雕刻器
絲由蠶絲引申為絲織品。《史記·平準書》:「天下已平,高祖乃令賈人不得衣絲乘車。」
古代多推行重農抑商的政策,商人低位地下,如在漢代,等到天下平定以後,漢高祖就開始抑制商人,下令商人不能穿絲織衣服,也不能乘車。
絲還是八音之一,常用來指弦樂器,這是因為古代弦樂器的弦多用蠶絲為之的緣故,今天人們也仍以鋼絲等來製作弦樂器。
唐代詩人白居易《琵琶行》:「潯陽地僻無音樂,終歲不聞絲竹聲。」意思是潯陽這個地方荒涼偏僻沒有音樂,整年都聽不到弦管之聲。
絲還引申為像絲一樣的東西,成語蛛絲馬跡的意思是蜘蛛留下的細絲,馬蹄踩出的痕迹,比喻隱約可尋的線索和跡象。
索的甲骨文有多種寫法,其中一種為,像一條紐結的繩子,還有一種為,像人用雙手在搓制繩子。索的金文為,增加了房子,像人在室內搓制繩子,故索的本義是指繩子。
索不是一般的繩子,而是指大繩子。《小爾雅·廣器七》:「大者謂之索,小者謂之繩。」
成語朽索馭馬出自《書·五子之歌》:「若朽索之馭六馬。」意思是以腐朽的繩索駕馭賓士的馬,形容被顛覆的危險已十分嚴重。
因繩索可以聯物,順著繩索可由一物找到另一物,故索可以引申為尋求、探索之義。
成語按圖索驥原指按照相馬圖去尋找良馬,比喻按照線索尋找事物,也比喻做事拘泥成法,脫離實際,不會變通。
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