乾隆帝時英國「進貢」的神秘物品沒派上用場，導致鴉片戰爭失敗？

作者：張海鵬，現任中國社會科學院學部委員,兼任國務院學位委員會委員兼歷史學科評議組召集人;曾任中國史學會副會長、會長。季我努學社演講嘉賓。

觀察抗日戰爭的歷史意義，不能僅就抗日戰爭談抗日戰爭，需要從鴉片戰爭以來的近代中國的歷史演變來考察。先後發生的兩次鴉片戰爭，老大的中華帝國迭次敗北，中國被拘束在西方殖民主義強加的不平等條約體系之中。

抗日戰爭油畫

這時的中國有兩個不利條件。一個是中國進入了封建社會的末期，在度過了鄭和下西洋的輝煌時代以後，中國在世界生產力發展水平上開始落伍了。當乾隆皇帝把前來尋求貿易機會的英國使團貢獻的方物當作「奇技淫巧」的時候，他看不到這種「奇技淫巧」背後的生產力發展水平。不過過了40年，英國人再次前來叩關，蒸汽機驅動的輪船和鴉片飛剪船帶來的已經不是一般的商品了。

虎門銷煙浮雕

第二個不利條件是，在封建社會末期的中國統治者，正處在清朝統治的晚期。統治者不了解外部世界，以至簽訂了不平等條約，還不知道英國在何方向、道里遠近，當然更不知道失敗的原因何在了。處在封建社會末期的封建王朝，對於上升時期的資本主義列強，完全喪失了應對之策。就是在不平等條約體系的約束中，中國「沉淪」到了半殖民地半封建社會的「深淵」。又經過甲午戰爭的慘敗，割地賠款，把洋務新政中積累的財富消耗殆盡，以至於造成列強瓜分中國的趨勢。八國聯軍之役，《辛丑條約》的簽訂，標誌著中國半殖民地半封建社會形態的確立。這是鴉片戰爭以後60年來，清政府腐敗、落後挨打、備受列強欺凌的必然結局。這時候，外國軍隊駐紮於中國京畿的12處戰略要地，並將北京至海的炮台一律削平。這等於使中國解除了防務，由列強對中國實行了永久軍事佔領。中國首都產生一個中國人不得進入的武裝使館區，這是真正意義的「國中之國」，它在紫禁城旁，用槍口監督著中國中央政府的一舉一動。中國人抵抗侵略的權利被完全剝奪，連民眾加入反帝組織，也要被砍頭，中國政府的官員則成了列強鎮壓人民的工具，否則就要被革職懲罰。

鴉片戰爭

一位美國歷史學家評論道：中國此時「已經達到了一個國家地位非常低落的階段，低到只是保護了獨立主權國家的極少的屬性的地步了。」[1]1901年以後，以慈禧為代表的清朝統治階級，由傳統意識維繫的心理防線終於被徹底摧垮。謝罪，懲凶，立碑，停試，駐軍，賠款，天朝上國的妄自尊大、盲目排外，一下子變成了乞命討饒，奴顏婢膝。「量中華之物力，結與國之歡心」，成了社會「沉淪」到「谷底」時的真實寫照。

《張海鵬史學文論精選集第二卷》

編輯：南京師範大學近現代史碩士生 雷曉凡

[1]馬士：《中華帝國對外關係史》，中譯本，第3卷，第383頁。

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