考古學家發現人類歷史上最大規模的兒童大屠殺

(Screenshot/Time)

考古學家在秘魯北方沿海地區發現了一個集體墓穴，內含140具兒童遺骸和200具美洲鴕幼仔骸骨，這可能是人類歷史上最大規模的兒童獻祭事件。據估計，這場大屠殺發生在約550年前。當時，這片地區正處於契姆帝國的統治下——前哥倫布時期的第二大社會，僅次於印加帝國。

2011年，特魯希略的居民在一座峭壁處發現了一些風化的骸骨。那年，考古學家挖出42具兒童遺骸。自那以後，數據在不斷增長。其實，印加文明、阿茲特克文明等其它南美文明也會舉行人類獻祭儀式，但考古學家從未發現過如此大規模的兒童墓穴，這出乎所有人的意料。目前，杜蘭大學的人類學家John Verano和特魯希略國立大學的考古學家Gabriel Prieto正在合作發表論文。

大屠殺的可怕細節

這些兒童大多為8-12歲，其中最小的年僅5歲。證據顯示，他們的臉被塗抹了紅色顏料，骨骼存在殘缺——胸骨斷裂、胸腔有刻痕。看起來，有人切開他們的胸腔，分離他們的肋骨，以便取走心臟。從腳印來看，兒童和美洲鴕排成單列隊伍，一個接一個遭受殺害。甚至有滑痕表明，受害者不願意參與這項活動。沉積物和腳印分析顯示，這場獻祭可能發生在一天之內。埋葬時，兒童遺體頭朝西，面對太平洋；美洲鴕遺體頭朝東，面對安第斯山脈。

此外，考古學家還在屠殺地點發現了一具男人的遺體和兩具女人的遺體。研究人員推測，他們可能是屠殺儀式的執行者，儀式完畢後被處決。骸骨刻痕的分析顯示，下手的人訓練有素。這是儀式性的屠殺，非常有條理。

原因可能是厄爾尼諾現象

據研究人員推測，舉行這場獻祭儀式的原因可能是氣候惡劣。證據顯示：當時，這片地區經歷了嚴重的降水和洪水災害，這可能是由於厄爾尼諾現象使海水溫度升高。洪水破壞了當地農業，導致出現大饑荒。在不得已的情況下，他們使出了最後的手段——兒童獻祭，希望藉此取悅神明、改善天氣。

契姆帝國一度版圖遼闊，涵蓋今天的秘魯、厄瓜多、智利。但根據考古學記載，這場獻祭儀式過後幾十年，它就被印加帝國取代了。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：JEREMY BERKE

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