《瑪麗與魔女之花》：質量穩定，但並不驚艷
《瑪麗與魔女之花》儘管2017年便已在海外大規模上映，卻是2018年內地引進的第一部日本動畫電影，真真是讓影迷們久等了。作為米林宏昌離開吉卜力工作室後的首部作品，《瑪麗與魔女之花》倒也當得起海報上「全世界期望的最新作」的宣傳推介語。不過對於閱片經驗豐富的觀眾而言，《瑪麗與魔女之花》談不上驚艷。熟悉的配方，熟悉的味道，讓《瑪麗與魔女之花》更像是新瓶裝舊酒，雖然質量也過得去，總還是少了些新鮮感。
《瑪麗與魔女之花》海報
儘管電影改編自英國作家瑪麗·史都華的兒童小說《小掃帚》，對吉卜力工作室洋洋洒洒幾十部作品都能做到如數家珍的資深影迷，還是不難從影片中識別出《魔女宅急便》、《天空之城》、《千與千尋》等作品的影子。與上述作品一樣，《瑪麗與魔女之花》的敘事策略和繪畫風格，既明顯地不同於好萊塢動畫電影，又明顯地缺乏日本本土風物特色——《瑪麗與魔女之花》中的世俗生活場景，也即是瑪麗暑假所寓居的鄉下，是典型的英倫鄉間建築風格和山野風光；瑪麗的紅頭髮外形，也顯然不是東亞人的體貌，倒讓人想到瑞典兒童文學作品裡的長襪子皮皮。
「越有民族性就越有世界性」的論斷，或許不適用於既立足本國市場、而又面向全球市場的日本動畫電影，體現在《瑪麗與魔女之花》上，便是對民族性的模糊，和在世界觀設定上的避免指涉具體時空。——電影劇情當然依託於原著，但與《魔女宅急便》、《天空之城》、《千與千尋》等影片一樣，可以脫離開特定的時空架構。這一敘事策略，讓電影的受眾門檻大幅降低，代價是讓電影越來越「千人一面」——《瑪麗與魔女之花》給觀眾的似曾相識感，不見得是電影製作本身的因循舊例，而是電影創意推陳出新的速度，趕不上觀眾觀影經驗積累的速度。
《瑪麗與魔女之花》中的鄉下屋舍
除了讓觀眾聯想到《魔女宅急便》、《天空之城》、《千與千尋》等吉卜力出品，《瑪麗與魔女之花》也會讓觀眾聯想到同為英國文學作品的《哈利·波特》系列。電影的劇情並不複雜，起承轉合都有規律可循。小女孩瑪麗到鄉下阿姨家過暑假，被小黑貓所引領進入森林，誤拾紫色花朵並進入隱秘的魔法學校，進而捲入魔法學校不可告人的秘密中。這一情節所涉及到的人物關係、場景關係，在類似的兒童魔幻文學作品裡屢見不鮮。絕對意義上的亦步亦趨，除非是原封不動的翻拍，因而《瑪麗與魔女之花》的敘事，仍然有其獨特性，也仍然可以吸引到觀眾，但並不具備與眾不同和激動人心的「魔法」。
電影當然有值得關注的新穎之處，儘管呈現出的效果對觀眾而言因人而異。與吉卜力動畫慣常塑造的女性角色相異，小女孩瑪麗性格中明顯存在不完美之處，讓觀眾覺得其不夠可愛，甚至十足「熊孩子」。然而《瑪麗與魔女之花》的原著本就為兒童所創作，電影的改編並沒試圖將故事複雜化和成人化。小女孩瑪麗身上的小毛小病，如愛虛榮、愛撒小謊等，都是兒童常有的問題。電影通過敘事上的「危機考驗」，完成對小女孩瑪麗性格的錘鍊和修正，策略上是正確的，不過情節上的轉折來得略遲，不足以徹底扭轉觀眾（尤其是成年觀眾）對小女孩瑪麗的偏見。
影片世界觀的設定，對於兒童文學作品而言，屬於安全範圍內的有限度展現黑暗面和殘酷面。電影中試圖使用魔女之花進行生物改造實驗的魔法學校校方，與《佩小姐的奇幻城堡》中獵食兒童眼珠的「噬魂怪」，本質上是同一類型的反派。不過《瑪麗與魔女之花》中的魔法學校，並不是黑暗力量的罪惡淵藪（電影中魔法的本質，是人類對超脫生死這一終極問題的尋求）；瑪麗初入魔法學院，影片以宏大的場景，給瑪麗和觀眾造成視覺衝擊，都是在暗示魔法/科技力量的無遠弗屆，而對魔法/科技力量本身的正邪，則不置臧否。電影折中的態度，或許會讓成年觀眾覺得價值觀曖昧與模稜兩可，對未成年觀眾倒提供了點到為止的思考空間。
影片的高潮情節與《天空之城》和《千與千尋》相對比，懸念性略有不足，但也足夠精彩。瑪麗重返魔法學校，帶領被困生物實現勝利逃亡，是觀眾喜聞樂見的快樂結局。電影留下開放性的口子，不對魔法學校的命運給出決定性的斷語，也是高明的留白，不過成年觀眾或許會覺得意猶未盡。
《瑪麗與魔女之花》在媒體處收穫的評論，比從觀眾處收穫的更積極與正面。在IMDB網站與豆瓣網站，《瑪麗與魔女之花》的評分分別為6.8分與6.4分，只能算馬馬虎虎。倒是在MetaCritic上的媒體評分為73分，表現不錯。對於成年觀眾，《瑪麗與魔女之花》的劇情未免太「清淡」；對於未成年觀眾，《瑪麗與魔女之花》倒口味鹹淡得中庸。家長朋友如果只是想為孩子挑選一部老少咸宜的動畫電影，《瑪麗與魔女之花》總還是最正確的選擇。
