康熙發現此地後，開工大興建設，乾隆時已成清政府第二政治中心

康熙，我國清朝前期的一位很有作為的皇帝，他為了鞏固統一的多民族國家，曾經多次出塞外巡視。康熙自從十六年（1677年）開始，每年都要從北京出發，出古北路和喜峰口，巡視長城以北的我國北方地區。

康熙二十二年（1683年），康熙設置了木蘭圍場。每年初夏，除了在喀爾屯處理朝政外，還在秋天由蒙古王公輪班同往圍場狩獵，以行獵習武。康熙說：「國家承平雖久，豈可遂忘武備？」所以經常操練滿蒙八旗軍隊，密切朝廷與蒙古各部的聯繫。

康熙四十二（1703年）年，他又自古北口出巡，經喀喇河屯、熱河上營，北至木蘭圍場。其中以喀喇河屯（今河北承德市欒河鎮）為中心，這裡是伊遜河和灤河匯流之處。

康熙本人也樂意居住在喀喇河屯的行宮，說這裡的土肥水甘，泉清峰秀。每住此處，食慾倍增，精神也爽健。

康熙住了不久後，他訪問附近村裡的老人，尋找有記載鄉土的石碑。聽老人說有一蒙古牧場，那裡既無人家，又無墳地，草木茂盛，還無蚊蠍之蟲，泉水清澈，喝了還少生病。

於是，康熙便親自騎馬沿著彎彎曲曲的小河前往，沿途只見森林茂密，景色誘人。經過一番觀察後，康熙被秀麗雄奇的棒槌山和碧綠的松樹林給迷住了，他指點著對侍從說：「你們沒看見在東部山麓上獨自傲立的磐錘山嗎？沒看見那一層層茂密重疊的萬壑松嗎？」

康熙讚歎這塞外難得的名勝之地，他說：「名號不掌於職方，形勝無聞於地誌。」即朝廷掌管疆域的官吏不知它的名字，而山河名勝也不見於地理志的記載。

康熙乃開始親自設計避暑山莊的園林工程，他決定取其自然景色，把湖泊挖深，修建湖中長堤，命名為芝徑雲堤。經過五年的修建，至康熙四十七年（1708年），避暑山莊基本建成。

當避暑山莊建成後，康熙每年在山莊里舉行大宴會，給予蒙古王公大量賞賜。還在山莊里開闢了很大的賽馬場，每年都在這裡舉行蒙古族傳統的騎射、摔跤等活動。

康熙建成避暑山莊後，又歷經雍正、乾隆兩帝的擴建後，山莊面積達到五百六十萬平方米（合八千四百餘畝），周圍用石頭砌成宮牆，長約十餘公里。

承德也由此得到迅速發展，由原先人煙稀少的幾十戶人家，在建成的幾年後，就發展成「聚民至萬家」。雍正元年（1723年）在這裡設立了最初的地方行政機構熱河廳，雍正十一年（1733年）改為承德州，承德的命名由此開始。

乾隆四十三年（1778年），乾隆提到自山莊建立以來六十餘年，戶口日益增長，耕田擴大，「儼然一大都會」。故又升熱河廳為承德府，地位日益上升。

於是，清朝的皇帝一年中有五六個月的時間在這裡處理朝政事務。乾隆時期，包括來自蒙古、青海、新疆等少數民族的上層人物，先後到達避暑山莊來朝覲。鄰國的南掌（寮國）、安南（越南）、緬甸等國王及使節也都來避暑山莊進行友好訪問。

這樣，清朝前期重要的政治、軍事、民族和外交等國家大事，基本都是在這裡處理完成的。因此，承德的避暑山莊也就成了京城以外的陪都和第二個政治中心。

本文參考文獻：《中國古代史常識》

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